You may also read my review here: The Midnight Palace

2 stars
16 year old twins, Ben and Sheere, are reunited after being separated at birth by a terrible set of circumstances that took the life of their mother. Raised in an orphanage in Calcutta, Ben has relied on the support of his close knit group of friends and the kindness of the Headmaster. It’s been a good life for Ben at the orphanage, but upon the children’s 16th birthday in 1932, they are considered adults, and are set free to make their own way. Sheere has been raised by their grandmother and has been moved from city to city, all of her life, in order to avoid a lurking terror that threatens the twins’ very lives. The friends will have to make a stand against this evil, or have no hope for the future.

I’ll be honest with you. There were portions of this book that bored me to tears. I did a lot of skimming. That said, there were parts that were interesting, especially concerning Indian history, and I enjoyed the relationships between the friends. However, there was a lot of “storytelling” by a few characters, and as a general rule, I don’t like this kind of writing. I realize how it can be necessary in certain situations, but most of the time, at least to me, it seems like filler. Also keep in mind this is a Spanish to English translation, and I realize how tough it is to retain nuance and other subtleties in a translation. I can’t say this book was bad, because it wasn’t, but it most certainly wasn’t my cup of tea. I know that Carlos Ruiz Zafon is an extremely popular writer, but I don’t know if I’ll be seeking out more of his work. The finale of The Midnight Palace just wasn’t worth the effort for me.

After the mediocre Prince of the Mist (very, very YA), CR Zafon returns (in a manner of speaking since the book is from the early 90's predating his two masterpieces but the translation is only 2011) to what we expect from TSoW and TAG; now this book is still YA so we have simple action and relatively predictable plot with a twist and 16 year old heroes and heroines in typical world building that does not question the YA's roles as main leads - hence do not expect the layers and sophistication of the two adult novels - but the elements are there: narrative energy, inventiveness, great characters (even as sketches), surprises and the creepy descriptions that justly made the atmosphere of TSoW and TAG so awesome.

If you want an introduction to the author and see what the fuss is this book will do since it's short and fast. Highly recommended (again keeping in mind that is still YA so with all the limitations thereof)

Que decir?

Me pareció una lectura maravillosa, pura magia Zafón. Devoré el libro en 5 horas.

No es solo el estilo propio del autor, que a mí criterio tiene...tenía (todavía me cuesta) una prosa única.

Esta historia lo tiene todo. Un nutrido grupo de protagonistas, compuesto por 8 jóvenes con personalidades de lo más diversas, complejas y desarrolladas. Una trama, que fiel al estilo del autor, da unos giros que dejan de boca abierta, al punto que cuando llegas a los tramos finales tenés el cielo sobre los pies y la tierra sobre la cabeza, todo lo que pensabas que era, no es... Misterio, porqué no puede haber una historia de Zafón sin un misterio que resolver... Y por supuesto, sin magia.

Pero para mí el premio de oro se lo lleva el villano, un villano aterrador, torturado y complejo, carismático, con la mezcla justa de brillantes y locura.

Y el final... Un final que lleva el sello del autor. Esos finales que te dejan triste, pero satisfecho. Que tiene lo justo para todo el mundo y todos los gustos.

En fin, la recomiendo ampliamente y aclaro: si bien forma parte de la "Trilogía de la Niebla" no es necesario leer el primer libro. Es una historia independiente, con personajes diferentes, en un tiempo y lugar diferente. La historia se desarrolla en India (Calcuta) en 1930.

Este libro me presenta sentimientos encontrados. Por una parte la historia me ha gustado mucho más que la del príncipe de la niebla o luces del norte, pero por otra parte, el ritmo ha sido un poco lento. Los personajes también me han caído bien inmediatamente, será porque tengo debilidad por pandillas estilo goonies en el que cada cual está especializado en un área distinta y todos se ayudan entre ellos.

La historia transcurre en Calcuta, lo que le da un toque exótico (aparte de mezclar con mitología India el mal que se desencadena) que no tenían las anteriores historias de la trilogía de la niebla. Los personajes me parecen poco desarrollados, pero en un libro tan corto, no se le pueden pedir peras al olmo. Una de las cosas que más me han gustado es el tempo de la acción, como corta la escena de un personaje separado en distancia a otro, para que no te avance nada a mayores y te deje con la cosilla de qué le pasará a continuación al siguiente. He tenido una pequeña sorpresilla al final, lo cual siempre es de agradecer.

Ja… nawet nie wiem, jak skomentować to, co robią ze mną książki Zafóna. Na początku myślałam, że ta historia będzie moją najmniej lubianą, ale pomyliłam się. Atmosfera upalnej Kalkuty, tajemnice, zbrodnie i odrobina magii w szaleństwie - to wszystko było wspaniałym tłem dla opowieści o rodzinie, nie takiej z krwi i kości, lecz tej odnalezionej w grupie przyjaciół. Stowarzyszenie Chowbar Society było tylko zalążkiem naprawdę głębokiej miłości między tymi dzieciakami, która skradła moje serce. Książka oczywiście zawierała mnóstwo pięknych cytatów, opisów, a na koniec zostawiła mnie zupełnie pustą (ale usatysfakcjonowaną). Żałuję jedynie, że ta historia nie była dłuższa.
PS Ciekawi mnie tłumaczenie, bo bardzo często padało słowo „fantasmagoryczne”. Interesujący wybór.

It's lovely to see the early beginnings of Shadow of the wind!
Zafon is truly on of the greatest writers of our time and you can see that he was just practicing with these first books.

This one reads like classic Zafon, of whom I am a big fan. The atmosphere of this book, while set in Calcutta, is not too far off from his later books set in Barcelona (Shadow of the Wind, Angel's Game). It's a bit dreamy, a lot creepy and maybe even a bit magical. The story opens with a British soldier delivering infant twins from imminent danger. The twins are separated by their grandmother to keep them safe from those who might wish them harm. The boy twin, Ben, is raised in an orphanage where our story resumes nearly 16 years later.
Ben and his closely-knit group of friends, all orphans, are nearing the end of their days in the orphanage and preparing to move on to the outside world. One night an old woman and her granddaughter arrive and things start to get strange. Slowly but surely, the granddaughter, Seere and Ben realize that they are siblings. Not only that, but that both of the lives appear to be in danger from a mysterious entity that is somehow connected to their later father, a brilliant engineer responsible for building the train system connecting major cities in India. The father, however, passed on in a horrific fire at the grandiose Jheeter's Gate when the train, also carrying 300 orphans, caught fire and destroyed the train, the station and the lives of everyone aboard. Now, a mysterious stranger calling himself Jawahal is after the twins, but Ben and his friends are determined to get to the bottom of the whole affair before anyone gets hurt.
I must say, I did figure out the "who dunnit" element long before the book was nearing completion, mainly because it's a totally "Zafon" thing to do. If you've read his stuff and read this, then you'll probably know what I mean. What I did need to figure out was the why, which is what kept me going. The setting for the book is almost a character in and of itself as are several of the locations throughout, including the titular "Midnight Palace". A fun and haunting read.

Note: I received the ARC of this book from the publisher. I am not in any way compensated for this review (shucks).

Así como El Príncipe de la Niebla da miedo, este da tristeza, me hubiera gustado un final más elaborado, pero aún así, wow con esas primeras novelas Zafón ya daba muestras de us genialidad como escritor.

Este libro lo bebi como agua en un día muy caluroso, si no terminé antes fue por falta de tiempo mismo para leer, Zafón tenía esa manera de escribir que te hipnotiza y no logras parar de leer, y cada frase encaja siempre cada página es muy grato leer.

Es la continuación del principe de la niebla, no me pareció una continuación, sino más bien otra historia de fantasmas, pero estoy segura que tiene correlación por algo es una trilogía y se que Zafón no me va decepcionar.

La historia transcurre en Calcuta, allí siete jóvenes de 16 años y amigos vivirán una aventura peligrosa que no la olvidarán jamás, personajes que te llegan mucho. Defenderan su vida y la de sus amigos sabiendo que la separación es inevitable.

La leyenda continuará o se olvidará. Como siempre las leyendas parecen ser eternas o mantenerse eternas en aquellos que la han conocido

La verdad que no le tenía mucha fe a este autor, pero -al menos este- está bien escrito, es entretenido como para engancharte mucho y deja una linda sensación al terminarlo, aunque su final no me haya convencido.
Adolescentes protagonistas, pero con un enfoque un poco más infantil-juvenil, recursos fantásticos, década del 30, CALCUTA<3 y muchas, muchas situaciones tensas que llegaron hasta asustarme un poco.

Y sí, hace poco me enteré que había uno antes. Quizá después lo lea...

Este ha sido un libro que me ha durado menos que un suspiro, puesto que lo empecé un domingo de madrugada y, al viernes siguiente, ya me lo había terminado (y con vacaciones de por medio, he de decir). No soy yo mucho de misterio y demás, pero Carlos Ruiz Zafón no sé qué tiene que me atrapa siempre. Su pluma es impecable, disfruto mucho de todas las descripciones que hace y de las comparaciones y metáforas que utiliza. No es un libro que solo se disfrute por la historia, sino también por cómo está narrado. Me ha tenido en tensión y expectación todo el tiempo, puesto que no paran de ocurrir cosas página tras página.
Tengo muchísimas ganas de leerme “Las Luces de Septiembre” y terminar con el ciclo que él llama “sus cuatro novelas ‘juveniles’”. Sin duda, no descarto leerlo antes de que acabe el año.

Drugi dio trilogije mi je znatno lošiji. Možda sam već zasićena Zafonovom maštom,maglovitim i mračnim prizorima,djecom detektivima i uvijek prisutnim vragom. Ipak,Zafon je majstor dočaravanja ambijenta i uvijek ima "u rukavu" nešto jezivo-privlačno za ponuditi.
Uskoro krećem i na treći dio...šteta je propustiti.