What a lovely surprise! I wasn't expecting to enjoy this book but it was a really enjoyable read. It takes you through all of the emotions and Forster perfectly sums up that life doesn't turn out the way you want it to, there very rarely are happy endings. I thoroughly enjoyed it and look forward to reading more of his work.

There is no denying that E M Forster writes beautifully. His sentences are so carefully scripted and each word feels intentional. However, I didn't really enjoy this book. It is tragic and sad which I generally love because it makes me feel connected to the characters. But in this book I never really connected with any of the characters who were all unsympathetic. I don't like perfect characters that are too perfect or too imperfect. I want them to be flawed and real, but still likable or relatable. I want to have compassion and empathy for them and in this book I didn't feel anything for them.

So, 3 stars for the quality writing, but it is not a book I will ever read again.

Sorry guys... I really didn't like this book. Borderline 1.5/2 stars!

Honestly, out of the four books I read, this one was the one I found the most disappointing. It was very info-dumpy, most of the characters were very unlikeable and the storyline surrounding the attempt of trying to kidnap a baby from its father after the mother dies in childbirth was one at times, I didn’t feel comfortable reading about. I liked the length and the geographical settings but that was all. My penguin edition however will definitely look nice on a bookshelf with other penguin classics.

This is my favorite by E.M. Forster. I gave A Room with a View three stars and A Passage to India four, but this is even better than that!

A love story that I love, and it is extremely short! I don't usually enjoy short novels. It is a classic worth being called a classic.

Forster captures different sorts of people and their respective ways of being. We have Harriet who is logical and straight thinking and Miss Caroline Abbott who wavers but recognizes the value of passion…..as well as its dangers. There is Gino Carella, an Italian that will throw you off your feet and charm you so you only see the stars sparkling in the heaven. There is Philip - British, class oriented but drawn to the charms of Italy too. Forster's characters are tempted and pulled and swayed and at the same time true to themselves. I had to marvel how Forster pulled this off in so few pages! One reads this for character portrayal and to find out how the love knots will be resolved. Who will end up with whom? Where and how? England or Tuscany, Italy. The time setting is the end of the 19th Century.

Forster captures different cultural tendencies beautifully, accurately, with a light touch and with humor. First he made me laugh at British, end of the 19th Century social mores peppered with clever observations. Then the characters caught me up and pulled me in. Finally Forster impressed me with his perception of human character. Relationships are not drawn in neat and simple lines, but in knots and tangles…..as in, I think, real life! It is this tangled mess and how the book concludes that I particularly like.

I listened to the audiobook narrated by Edward Petherbridge. The beginning was almost impossible to decipher. If not stubborn you may just throw in the the towel. I'll say politely that he didn't destroy what IS a marvelous classic! The narration I have given two stars; it’s OK and not impossible to follow. I managed. I didn't give up, but it could have been LOTS better! I only want accents, exclamations and varied intonations if the author’s words remain clear. Just my personal point of view though, which may of course differ from others’.

I really enjoyed this book. It is close to amazing in its perceptiveness, in its ability to catch a snap-shot of how people do sometimes behave and in its humor.

I wasn’t sure if I had read EM Forster before. I think I kind of bluffed my way through for a paper back when I was a student by skimming through a ‘Passage to India.’ This time, ‘Where Angels Fear To Tread’ beckoned to me almost 20 years later after that pretense as a student. I love that title, although I am not sure how to apply that title to the book.

This was the first of EM Forster’s novels and he didn’t think too highly of it. If I were an Italian, I would be kind of offended by Forster’s repeated digs at Italy and its culture. Somehow, I still kept turning the pages because Forster is so sarcastic at the English society of those times that it’s delightful to read these jabs and spurs.

That’s what made the book for me. As an introduction to Forster, it serves the purpose. In the end, all I could think of was the book cast light on the numerous ways we burn the shallow waters of our self when mired in our self-pity, judgments, prejudices, and that one thing - to go where we fear to tread. Ah, if only we embrace our fears.

Despicable people doing despicable things.

This was E.M. Forester's first novel. It is about a young widow in her early 30's who travels to Italy for a holiday. She meets a much younger man in the hotel in which they both reside. They fall in love and marry. This is unsettling to her in-laws back in England. They attempt to interfere only to end up with a most tragic outcome.

3.75 stars ✨

This was Forster's first novel, though given its novella would be more accurate. While I enjoyed it, it is not as well developed as his later work. A number of the characters are poorly developed stereotypes. Mrs Herriton, the typical Victorian matriarch. Harriet the cold pious maiden aunt who has moments of hysteria in a manner befitting a Victorian lady. Lillia, despite being 33, is like a silly young girl who comes to regret her foolish choice. Gino a stereotypical Italian man. The only two characters who are well developed are Phillip and Caroline, who despite initial indications are the main characters. The reactions of the characters to certain events seem cold and unrealistic. Major events, such as deaths, are brushed off quickly. This may just be down to contemporary sentiments. Mortality rates were so much higher, the death of old and young alike so common, and belief in higher powers much stronger, that such things were viewed differently to how we would view them now.

Forster's skill lies in his ability to capture the Italian landscape. The descriptions of Italy are poetic and romantic. The criticism of Victorian/Edwardian society with its conventions and repression are also clear and well expressed. Forster does not claim that Italian society is perfect but with its emotionalism it provides an interesting foil to English society with its "stiff upper lip". There are clear indications of themes which he will explore in his later work.

Without giving too much away, I found the ending interesting. It is abrupt and not neatly tied up which is unusual for works from this period. I was left wondering what would become of Caroline and Phillip later. It is an unconventional ending.

The frequently snide tone of this novel was off-putting, but I find that to be so in many similar novels of its type and time. Still, it wasn’t a bad read, better than expected after looking over the mixed reviews and getting bogged down at first in the conversational tone of the time.

Отличная атмосферная сцена, где итальянцы в провинциальном театре слушают оперу. Все остальное повествование оказывается, in the bigger picture, чересчур претенциозно, сначала за счёт довольно мерзких снобских героев, затем из-за того, что автор заигрывает с традиционным сюжетом. Действительно, что это за манера такая: бодрая английская комедия нравов превращается в хэллоуинский хоррор с украденными младенцами, я так не договаривалась.

DOVE GLI ANGELI NON OSANO METTERE PIEDE


Monteriano

Ecco come Wikipedia sintetizza la trama di questo esordio letterario di Edward Morgan Forster (1879-1970; aveva ventiquattro anni quando lo scrisse):
Durante un viaggio attraverso le colline della Toscana con la sua giovane amica e compagna di viaggio Caroline, la vedova Lilia Herriton si innamora, oltre che del paesaggio, anche di Gino, un bell'italiano aitante nonché molto più giovane di lei; questo la fa decidere a rimanere rimandando la partenza.
Furibonda, la famiglia del marito morto, venuta a conoscenza del fatto, invia il parente Philip in Italia nel tentativo di sventare lo scandalo: egli giunge però troppo tardi. Lilia è subito convolata a nozze col ragazzo ed anzi si trova già incinta; al momento del parto purtroppo, per colpa di una grave complicazione accaduta improvvisamente, muore.
Ed ecco Philip cerca di salvare questa volta il neonato da una vita sicuramente immersa nella miseria e nell'inciviltà caratteristiche della penisola; ma così facendo cerca anche di salvare la buona reputazione della famiglia. I suoceri di Lilia fanno chiaramente capire che è un loro diritto, ma anche un proprio preciso dovere, quello di ottenere l'affidamento del bambino di modo che possa essere cresciuto ed allevato come un inglese.
Nel frattempo anche la giovane Caroline ha scelto di trattenersi in Italia. La morte accidentale del piccolo figlio di Lilia produce tutta una serie di drastici cambiamenti all'interno della vicenda: il violento sfogo del padre Gino contro Philip appena saputa la notizia della morte del bambino, il forte senso di colpa provato dall'unica sorella di Lilia, Harriet, che le provoca un'insanabile crisi nervosa, infine lo stesso Philip che si rende conto d'essersi innamorato di Caroline ma anche che non potrà mai arrivare ad averla in quanto lei stessa ammette drammaticamente d'amare Gino.


Il film è del 1991 diretto da Charles Sturridge, di cui ricordo un ben miglior adattamento, “Il matrimonio di Lady Brenda” dal romanzo di Evelyn Waugh “A Handful of Dust”, questo del 1988. E la miniserie “Ritorno a Brideshead”, sempre da Waugh.

Ed eccola invece raccontata da Alberto Arbasino:
L'idillio malinteso di una vedovella del Surrey ("la sua mente debole la rendeva fredda") e un ragazzo chiantigiano attraente e fatuo e che sputa per terra. Si sposano; e dopo un campionario di incomprensioni e raffronti 'razziali' , lei muore di parto.
E incomincia la commedia maggiore. L' "altruismo meschino" del villaggio britannico si risveglia per strappare l'infante allo scandaloso giovane papà latino, con la moralità della convinzione per cui "da tutto questo male non può venire che del bene".
E parte la spedizione dei celibi - un cognato, una cognata, un'amica della morta, sorvegliati a distanza dalla mamma dragona - soltanto per soggiacere, non appena a Monteriano, a diverse forme femminee del mal d'Italia. Morrà qui l'infante, rapito goffamente, ma qualche barlume della seduzione italiana intravvista sopravvivrà probabilmente in quelle anime già senili, trattate con esattezze preoccupanti da quel romanziere giovanissimo.


L’inglese rapita dal fascino del giovane italiano è Helen Mirren, lui Giovanni Guidelli.

Io mi sono avvicinato a Forster proprio grazie ad Arbasino. È stata una delle mie guide letterarie: all’inizio coglievo un centesimo dei riferimenti di cui sono infarciti i suoi scritti, ma impossibile non trovarli comunque brillanti e divertenti, spasso e interesse garantito.

Anche se con stile ancora acerbo, non all’altezza della sua breve produzione a seguire (solo altri cinque romanzi!) c’è qui già presente un tema caro a Forster: Nord–Sud. Che poi diventerà Ovest–Est, o meglio Occidente-Oriente (Passaggio in India).
Può sembrare un contrasto ingenuo e cliché tardo-romantico, ma non bisogna dimenticare che si era ancora all’epoca del Grand Tour.
E quindi, un Nord zitellesco e facilmente imbarazzabile contrapposto alla spontaneità conturbante e carnale degli italiani.


Helena Bonham Carter e Rupert Graves. Da ricordare anche la magnifica Judy Davis.

L'Italia fa girare la testa agli stranieri. Questo Sud cattolico e pagano sembra esprimere soprattutto latin lovers dionisiaci - mentre il Settentrione produce solo scapoli inibiti e nubili inquiete, nonché quelle 'dragone' temibili che trionfano nel teatro di Oscar Wilde e nei misteri di Agatha Christie...
Sì, certo, è ancora il grande Alberto che si esprime così.

E ancora, sempre parole di Arbasino:
Nella luce spossante e suadente di meriggi continui, eccessivi come un soggiorno in India, ecco paesaggi chiantigiani selvatici, benché coltivati da duemila anni; e il sospetto che una libertà abbastanza pànica e bàcchica degli istinti si appiatti dietro le convenzioni piccolo-borghesi e contadine della provincia italiana dei viaggi in treno e in carrozza.


Ancora Mirren e Guidelli. Tra gli altri interpreti italiani ricordo Luca Lazzareschi, Anna Lelio.

Forster, che per qualcuno è il più grande romanziere inglese della prima metà del Novecento, scrisse solo sei romanzi: questo pubblicato nel 1905, Il viaggio più lungo nel 1907, Camera con vista l’anno dopo, Casa Howard nel 1910, e infine Passaggio in India dopo lungo break, nel 1924.
Poi, il silenzio, fino alla morte, per quasi cinquant’anni.
Anche se con silenzio intendo che abbandonò la narrativa per dedicarsi alla critica, saggistica, alla biografia, al teatro, ai racconti, eccetera.
Il perché sembra essere contenuto nel sesto romanzo che non ho ancora nominato: Maurice, pubblicato postumo (1971), ma scritto tra il 1913-14, dutrante la lunga pausa tra due opere colossali come Casa Howard e Passaggio in India. La fatica di nascondersi, di parlare solo di amori eterosessuali, di dover tacere la sua omosessualità.

Per tornare a Monteriano, romanzo che Arbasino consiglia di leggere, o rileggere, preferibilmente in campagna, lo si può leggere anche quale deliziosa commedia di osservazione e conversazione e costumi, secondo la scuola di Jane Austen e di altre Grandi Signorine insigni nella tradizione narrativa britannica.