I loved the writing in this book. This is my first McCullough book and I just know I will be reading more of her. This book is about the beautiful but mentally challenged Tim who meets the lonely spinster Mary Horton. Although they’re an unlikely pair, from their very first meeting they have a beautiful connection together. I did not think that the relationship would exactly work but with they fit together perfectly. There was an innocence and vulnerability about their interaction that really touched me.

This novel portrays the story of the developing relationship between an older, middle-class woman, Mary Horton, who lives on her own and a handsome, developmentally impaired 24-year-old gardener, Tim Melville, whom she hires.

¿Qué es mejor: ser listo o tener suerte?

Mary Horton es una alta ejecutiva de 43 años, vive sola en uno de los barrios más lujosos de Sydney. Huérfana desde muy joven, ha consagrado su vida al trabajo. Un día, sin embargo, se encuentra con Tim, y esa vida monótona y vacía cambia drásticamente. Tim Melville es un joven de clase media, peón obrero, con familia y amigos que le adoran. Pero no es sólo la edad o la posición social lo que los separa, sino también la mentalidad. Sin saber muy bien por qué, Mary siente una atracción hacia ese joven, se siente hechizada por Tim, un joven de una belleza arrobadora pero con una inteligencia que no le hace justicia. En un principio fue su gran atractivo lo que la sedujo, y más tarde, al darse cuenta de su discapacidad, su carácter y su forma de ser, lo que le hace querer protegerlo, porque Tim es tan inocente y se le ve tan desamparado como a un niño pequeño, frágil, delicado, desprotegido. La inocencia pura.

Y es que la originalidad de este personaje y lo que le hace tan especial es que Tim tiene una inteligencia limitada, su comportamiento es el de un niño pequeño, sus palabras y vocabulario, muy sencillos, su razonamiento, muy elemental. Pero, aunque piense como un niño, siente como un hombre. Tiene instinto de hombre y corazón de hombre. Es una curiosa combinación, pero realmente irresistible.

El libro trata del desarrollo de la relación Mary-Tim, apenas hay hechos y sucesos, pero sí que está lleno de encuentros, desencuentros, sentimientos, descubrimientos de esos mismos sentimientos, dilemas, dudas, miedos, luchas de conciencia, la presión social, remordimientos, amistad, compasión, atracción, amor...

“Tim” es el primer libro de McCullough, el inicio de una larga lista de novelas que lanzó a esta escritora a la fama. Es un libro muy cortito y muy sencillito, que se lee con fluidez y toca la fibra sensible, realmente memorable. Esta novela la conseguí en una oferta de intercambio que encontré en una biblioteca. Al ser de McCullough y llevar tiempo buscándolo, me faltó tiempo para llevármelo. Y lo cierto es que fue el mejor negocio que he hecho hasta ahora. No sólo conseguí un libro completamente gratis, sino que además encontré una historia que no tiene precio. De los que he leído hasta ahora de McCullough, es de los que más me han gustado, una verdadera delicia. El tema de la edad y la mentalidad está tratado con mucho tacto y conocimiento de causa, porque además McCullough es neuróloga. Siempre lo lleva con sencillez y una gran dignidad, mostrando la realidad tal como es, pero de una manera delicada y muy dulce.

Entiendo que el hecho de que el protagonista sea retrasado mental puede echar para atrás a más de una lectora de novela romántica, acostumbradas como estamos a superhombres inteligentes y atractivos y demás pero os aseguro que Tim está a la altura, es tan entrañable y querido como podría serlo cualquiera de los héroes más emblemáticos del género, y se lo gana a pulso, de forma suave y sutil, pero arrolladora. Es una persona alegre y sencilla, que se mueve en un entorno difícil al que consiguió adaptarse gracias a la ayuda de sus padres y su hermana Dawnie, que le quieren con locura pero que se preocupan terriblemente por su futuro. Es un personaje fuerte pero frágil, no entiende el entorno en el que se mueve ni las intenciones de los que están a su alrededor, pero sabe que él es el eslabón más débil, sabe que la víctima siempre es él, pero no sabe cómo ni por qué. No sabe lo que es la defensa, por lo que Mary no puede defenderse, no sabe lo que es llevar una relación por lo que tampoco entiende lo que son las dudas ni los dilemas, aquellos que se generan por el desacuerdo entre la mente y el corazón. Tiene las cosas muy claras pero al mismo tiempo se siente inseguro, y no encuentra explicaciones para esas dudas. Mary es la que sostiene el equilibrio, la que mantiene la situación bajo control, es ella la que trata de dirigir la relación a buen puerto, pues Tim no entiende lo que siente y por eso le cuesta expresarlo. Es muy tierno oírle decir que Mary le gusta, pero que le gusta más que su hermana Dawnie, su madre y su padre, pero de forma diferente. Por supuesto, al final descubre que lo que quería decir desde el principio es el “Te amo”, pero no sabía cómo.

McCullough se atreve, y mira si lo hace, a escribir una historia totalmente diferente y arriesgada que podría cojear en muchos puntos, pero lo logra con un estilo tal que no puedes menos que sumergirte en la lectura. Vale que la historia sea un poco increíble y que haya escasas probabilidades de que se dé en la realidad. Es la “parte buena” de la discapacidad, me refiero a las relaciones con los demás y el entorno, al igual que el autismo en la película “Rain man” o la sordera en “Hijos de un dios menor”. Este libro rompe con todos los moldes del género, pero es una historia de amor preciosa, muy dulce y muy tierna. “Tim” es una historia distinta, original, innovadora, inolvidable.

En resumen, es un libro sencillo, sin pretensiones, con una historia tierna y emotiva, un personaje que es la viva encarnación de la pura inocencia, inolvidable, vulnerable, pero al fin y al cabo, un carácter con mucha fuerza. Ha conseguido un lugar entre mis joyitas. McCullough es infalible.

Rtc

Mary - lonely, unattractive, rich, woman in her forties. Tim - young, beautiful, charming, naive, mentally retarded boy (man?). The feeling they have towards each other gradually changes their lives. They get married, make their future. Unfortunately, somehow I am not convinced by the purity of Mary's intentions (cool sex?). In my opinion it's a bit morally ambiguous.

Oh dear.

2 stars for finding some humor, and appreciation for consent.

I want to start by saying how wonderful the audio version is of this book. The narrator, Kate Hood, switched characters brilliantly and added so much personality to each one. I fell in love with Tim's character and much of this was down to the way Kate portrayed him. There is an incident in the beginning when Tim is at work and I broke down in tears at the unfairness. Never before has a book made me weep the way this one did. Again, I believe much of this was down to the narration and how authentic it felt.

I definitely preferred the first half of Tim and found the second to be a little unrealistic in parts. That said, I was still thoroughly invested in the story and the blossoming relationship between Tim and Mary. Based on the description, I thought this sounded like Mary was preying on Tim, describing her as a spinster and him as child-like but there was so much more to it than that. Yes, Mary is older but only in her 40s and what she sees in Tim is much deeper than his physical looks and low IQ. I actually really enjoyed their story and thought it brought a lot to light.

You do have to read this one with the publication date in mind; there are numerous references to Tim being 'mentally retarded' and 'not the full quid' which can be deemed offensive in today's society. I did cringe in parts but you have to remember that this was the language used back in the 70s.

I chose to listen to Tim for my January reading challenge - characters with a disability - and was happy with my choice. I don't think I would have picked it up otherwise. I learned a lot from this book, about how people with learning disabilities are treated, mocked, and pitied, but also how those around them are spoken to, with sympathy or judgement. Tim was a bubbly, kind, and inspiring character who proved that just because you're not deemed 'normal' doesn't mean you can't live life the way you want to.

Rating breakdown
Plot/narrative - 3.8
Writing style/readability - 3.9
Characters - 4.4
Diverse themes - 4.2
Ending - 4
Overall - 4

This is not my usual type of book, but having seen the film I was curious.

Despite being almost 40 years old this novel has stood the test of time, even the terms that would be considered indecent discrimination around Tim's learning disability can be justified by the point of view's opinion.

The writing was simple and flowed at a relaxed pace, the characters well drawn. I particularly liked how Tim himself was dealt with, the reactions he gave to situations were believable and endearing.

I would have liked one more chapter to round this out, maybe one several years down the line, but I do not know what I wanted from it. I just felt I would have liked Mary to stop being ashamed, and admit more freely she was his wife, not mother.

I will be looking for more similar books when I want an easy read to pass the time.

I read this book when it was first published so it’s interesting to come to it more than forty years later. It’s beautifully written and there’s so much to discuss.

"Sometimes all the miles between are as nothing, she thought, sometimes they are narrowed to the little silence between the beats of a heart." ♡I haven't read any Colleen McCullough before, and I really enjoyed her writing. The characterisation of Mary and Tim was so well done. I loved Ron as well, and supporting characters like Dawnie, and Tim and Mary's bosses, and loved the way relationships developed and evolved and broke down. I absolutely love Tim, he's such a sweet, innocent, pure character, and the way Mary treats him and respects him makes me love her as well. I think the way their relationship grows worked really well, and I didn't find the age or intellect gap strange when they they married because they worked so well together as people. I've heard this book described as a love story with a difference and it really is- each character is exolored as a person first, rather than as a love interest, and I think that makes them so much more complex and endearing. The ending was a bit drawn out and didn't work as well for me as the lead up to the marriage, and the scene near the end when Tim is injured seemed pretty random and unnecessary, but overall I really liked the story. Will definitely be reading more of Mccullough's writing to see how it developed since this early novel.

Three plus would have been more appropriate but there is no way of doing that. Yet a readable nice and heart touching story of a mentally challenged young boy with an older woman and how their life shape up. Good read.

I read this because I just toured Colleen McCullough's house on Norfolk Island. She lived opulently and loved beautiful things. She was an extremely interesting polymath, and her writing reflects this. This story draws on her many years in neuroscience research, but it is a story about what makes us the same, not looking for what makes us different. I enjoyed the 1970s Aussie vernacular.