Not an easy undertaking, but this book shows just how complicated the real history was, with all its background and interconnections.

McCullough's sixth book in the "Masters of Rome" series brings us to the most well-known event of Ancient Rome--the assassination of Julius Caesar. The book details events leading up to the event, as a group of "liberators" plot his downfall. The group includes Cassius and Brutus, son of Caesar's mistress Servilia.

The book also describes the aftermath of the assassination, including Octavian's rise to power, his partnership with Mark Anthony and Lepidus, and the ultimate defeat of the army led by Cassius and Brutus at Philippi.

In her epilogue, McCullough talks about being done with the series, though she did go on to write one additional book ("Antony and Cleopatra"). McCullough has given us a brilliantly rich personal history of Ancient Rome that covers the lives and events surrounding Marius, Sulla, Cato, Cicero, Julius Caesar, Cleopatra and Mark Anthony. This is a stunning achievement and doesn't even include mention of the detailed stories of dozens of minor characters.

McCullough is meticulous in her research, giving us imagined events and speech, but based on detailed research and her thoughts on what would be most plausible, given what is known to history. The result is wonderfully readable, bringing the characters to life, but also as factually accurate as possible.

Sexto libro de la saga, sobre el fin de la república romana, que narra el auge y caída de Julio César. Tiene sus momentos en rosa típicos de la autora y algunos planteamientos maniqueos que supongo debidos a sus simpatías, pero nada de ello es óbice para que se lea con el mayor interés y sea una gran novela histórica.

Caesar and Cato are hella tsundere w/ each other in this one and i kinda like it

Though I have rated them all a "4" I have not written any reviews of the Masters of Rome series since the second installment, "The Grass Crown". In that review I shared that, for me, the first 190 pages were a bit of a slog, but with the beginning of the Italian Civil War the pace, and my interest, picked up considerably. Not so with "The October Horse". This book quickly picks up where "Caesar" left off and engages from the first pages, likely due to the fact that many of the characters carried over from the previous books and, honestly, because the reader begins to anticipate the part of Roman history with which we are all familiar - the Ides of March.

As I have progressed through this series I have made it a habit to have my iPad close by to explore the characters and events in more detail. My conclusion: it's clear that McCollough invested a tremendous amount of time and effort, meticulously researching her topic. While any writer of historical fiction by definition takes liberties with their subjects, McCullough's choices are realistic, appropriate, and fit into the history as recorded.

My review of The Grass Crown includes the statement, "even though the sheer size of the cast and often subtle changes in cognomens (in Latin no less) makes it challenging to keep track of all the characters, she somehow manages to build emotional connections with the principal figures." The storytelling in The October Horse has only gotten better as McCollough weaves a complex tapestry of characters who bring this period of history to life.

Her vivid interpretations of historical figures like Julius Caesar, Cleopatra, and Brutus delves deep into their personalities and she impresses with the balance she maintains between them. She ensures that each character has a mulifaceted personality that, like all humans, is complex, and often contradictory. This complexity left me undecided as to who to 'cheer for', alternately believing Caesar was justified and in his purity of purpose, then suspecting his true motives, feeling angry at his assassins for cutting his reforms short, then sympathy and pity as events turned on them.

I thoroughly enjoyed The October Horse. It is a fitting conclusion to the Masters of Rome series, a remarkable work of historical fiction offering a comprehensive, immersive, and captivating tour of the last years of the Roman republic.

Another great read.

Ms. McCullough does such a wonderful job of writing that the history, though wrapped in fiction, is easily overlooked and you begin to have hope for characters that you know are doomed.

Finalmente, acabei o livro!!!
2 meses para acabar este calhamaço. Poderia ter sido menos, mas o tempo livre tornou-se mais escasso.
Livros de mil páginas há muitos. Mas livros de mil páginas tão densos quanto os da saga do Primeiro Homem de Roma, não. Colleen McCullough oferece-nos não uma grande lição de História mas sim uma tese incrivelmente detalhada dos últimos anos da República Romana. Chegar a este quase-último romance é como um sonho concretizado (McCullough acabou por ceder aos pedidos dos fãs e escreveu mais um livro na série).
“O Cavalo de Outubro” cumpre, como seria de esperar, o seu papel como um dos romances historicamente mais correctos e atentos que é possível encontrar e um enorme entretenimento. Aliás, apesar da minha falta de tempo para leituras, foi-me muitas vezes difícil largar o livro e, se não me tivesse agarrado dessa forma, teria sido impossível terminá-lo ainda este ano.

Já não tenho muitas palavras para além da minha profunda lealdade a esta série histórica. Todos os livros históricos deviam ser assim, todos.

É certo que alguns defeitos foram mais evidentes aqui, mais do que em livros anteriores.
Por exemplo, Júlio César: McCullough obviamente sonhou todas as noites com este homem, porque não há um único defeito nele. Apesar de todos os seus feitos serem reais, custa a crer que alguém neste mundo seja tão incrivelmente perfeito. Mesmo assim, apesar das qualidades exageradas, reconheço que vê-lo triunfar é o que em parte torna a leitura tão exaltante (e é o que torna a sua morte tão emocionante).
Gaio Octávio, herdeiro de César (e futuro primeiro Imperador) parece seguir as mesmas pisadas do pai, com uma exaltação exagerada do seu carácter. Colleen McCullough tem, obviamente, alguma dificuldade em não se embasbacar pelos seus protagonistas, e o cansaço é tão óbvio que decide tornar Octávio uma mera cópia do seu adorado César. Apenas nas últimas páginas surge um Octávio diferente, mais ele próprio, mas não o suficiente.
Aliás, depois da morte de César, torna-se óbvio um certo... Não quero chamar desinteresse, mas talvez dificuldade em manter o balanço entre romance e História. O livro torna-se pouco mais do que uma dissertação sobre as consequências da morte do grande homem e termina com a vingança do seu herdeiro concretizada, e as sementes do Império.

Enfim, não obstante, tenho mesmo pena de chegar ao fim. Se fosse para uma ilha, seria esta série que levaria comigo.

The 6th book in the Masters of Rome series continues Caesar's conflict with the Republicans. A lot happens in this book: conclusion of Caesar's civil war, his assassination, the aftermath until the battle of Philippi. The Caesar in this book is weary even though he has amassed incredible power and wealth. McCullough's take on the motivations of each character makes for a compelling read. Caesar himself is firm in belief that he is the only one who can bring about the reforms Rome requires to function efficiently and goes about it in his usual high handed way. I had some sympathy for Cassius and Decimus Brutus, men with ability and birth who could only gain positions of authority based on Caesar's dictate. Most of my sympathy was reserved for Marcus Brutus, always surrounded by people more decisive, passionate and aggressive; pushed to activities that he had no initial interest or ability in. The book did mark an end to a host of old characters (including Cato, stubborn in death as in life) and we are introduced to a host of new characters, Octavian and Agrippa among others. Octavian is shown as an astute politician, although I liked him less than Caesar. Caesar was naturally gifted in many areas and built a legacy out of birth and ability. Whereas all Octavian has in terms of money and loyalty is by heavily banking on the name of Caesar and acting like him as much as possible. He is a master of propaganda and it makes for an interesting read but I am not heavily invested in his character. He comes off as pitiless, humorless and deceitful. Marc Antony was the biggest deviation as a character, I have always known him as Caesar's loyal general. Here he is shown aware of the plot to murder and abets the conspirators in minor ways. Moreover he is written as impulsive, reckless, unintelligent and barbaric at times. Although neither Octavian nor Antony are shown to be merciful. I am excited to see how their characters develop in the next book.

"Who among them could ever have believed that the realty would be so different from the dream, that staring at Caesar dead was such a terrible end to ideas, to philosophies, to aspirations?"
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The sixth book of Collen McCollough's Master's of Rome series, The October Horse describes perhaps the most famous event in Roman history: the assassination of Julius Caesar. The book begins with the end of Caesar's civil war, and does a fantastic job leading up to his fateful death, providing clear motivations and reservations among his killers.

Much of the book concerns Caesar's state of mind having become the leading man in Rome. One really gets a sense that he had no wish to be a king, although his rivals criticized him as such. With the loss of most of his major rivals, many of whom choose death than submission to Caesar's power, Caesar himself falls into a deep depression, and constantly fixates on his own death until it finally comes for him. The latter half of the book deals with the fallout of his death as his successors and killers scramble for power in the vacuum that is created.

As with the rest of the books of the series, The October Horse is superbly researched, detailed, and paced, allowing the reader to get a sense of the very differing mindsets of ancient Romans and the political games they played. All of the main characters have rich and layered characterisation, but to me the standouts were of course Caesar and his adopted son, Octavius, who goes on to become the first emperor of Rome as Augustus. The real Augustus is a personal idol of mine, so I find a fictionalization of his rise to power fascinating.

Master of Rome The October Horse.

The Masters of Rome series is truly great historical fiction, despite the authors' portrayal of every one of Caesar's enemies as all-around despicable characters even by Roman standards. Cato the younger is a drunken, unstable hypocrite, Titus Labienus a psychopath who tortures both Gallic prisoners and Roman soldiers and Brutus as a weak, infantile, loan shark, etcetera anyone who challenges Caesar. McCullough's tunnel vision adoration of Caesar diminishes the story by turning it into a morality play, not a complex historical turning point in Roman history. In her view, the Republic collapsed because Caesar's opponents were petty, resentful, incompetents who could not see or embrace Caesar's grand new vision. Overall still a great, entertaining, informative series.

The great series is finally over (there is one more book written by Colleen McCullough but that is post Caesar’s era and hence can be seen in a way outside the core series)! It is a different kind of joy altogether to read such a lengthy series (each book exceeds 1000 pages) and live through such an interesting period of history. I read almost a book a year from this series and there are only a few other book series that could rival the joy and sense of accomplishment I felt with Masters of Rome. The sixth one titled The October Horse has Caesar firmly at the helm of things in Rome but with no shortage of plotters wishing for his downfall. Just like any other book in this series, this tale too is filled with politics, rivalry, jealousy mixed with elements of love and friendship. Read this tale and you too would agree that reality exceeds fiction when it comes to drama any day! McCullough‘s painstaking research and the beautiful style of narration brings to life Rome of the BC era once again with Julius Caesar as a Demi-god who was meant for nothing short of supreme greatness. McCullough does not hero-worship him for she brings out his flaws neatly and crisply, but even then she manages to create this character who you would be willing to die for, despite his many flaws. It would have been something to have known him and listened to him and maybe fought alongside him. For the unfortunate ones like us who live in a different era, we can still do that by losing ourselves in this magical series. Rome’s stories continue well past Caesar too, but nothing else could rival the era of Caesar; and for historical buffs, there is no other better way to reach there than through McCullough‘s writings!

Esta vez no voy a quejarme de la falta de descripciones sangrientas porque a) ya lo he hecho muchas veces y eso no ha cambiado nada y b) me han dejado sumamente conforme las estrategias militares, el caos político, las negociaciones necesarias y las efímeras alianzas.

Escenas y demás:
*César ocupa el trono en Alejandría.
La voz en mi cabeza, influenciada por haber estado leyendo demasiado material relacionado con el mundo de Percy Jackson durante los últimos días: muy arrogante, ¿no? digno descendiente del dios de la guerra, el cabrón.
*Hoy, en lugares que me gustaría visitar (para observar más de cerca su contenido, claro. ¿Saquear? nah, ¿qué es eso?): las cámaras ocultas del tesoro de los faraones.
esa es… una manera ingeniosa de esconder riquezas, sí.
*Gracias a este libro, acabo de enterarme de lo que es La Anábasis. Urgh.
Jamás, jamás, volveré a presumir de mis conocimientos sobre historia griega. Jamás.
*Pregunta seria: ¿a estas alturas, alguien más aparte de mí creía que la Biblioteca de Alejandría fue totalmente destruida en un incendio acontecido mientras Julio César libraba una batalla?
No, en serio: yo realmente, realmente siempre creí que había sido completamente destruida por causa de un devastador incendio… hasta ahora. Ni siquiera recuerdo quién me dijo eso, francamente, mas por culpa de esta cosa tuve que investigar… y me siento engañada. Y confundida. Y ya no quiero hablar acerca de este tema, joder.
*Tomando en cuenta que terminará acumulando el suficiente poder como para considerársele el primer emperador romano, esa charla en la que Cayo Octavio afirma rotundamente no querer llegar a ser dictador es ligeramente graciosa.
*La venganza de la Décima legión: ay, dioses míos.
Esa… ja… fue una canción muy ofensiva, ja…
¿Y la escucharon más de 100000 personas! ¿en un silencio absoluto!
*¿Soy yo, o la descripción de Marco Vipsanio Agripa es un poco… atrayente?
"Cuando el guardia se puso en pie reveló una estatura comparable a la de César, unos hombros como dos montes gemelos y un cuello grueso y nervudo como el de un toro. Pero todo eso no era nada en comparación con su rostro, llamativamente hermoso y a la vez por completo viril: una mata de pelo claro, cejas oscuras y espesas, unos ojos avellanados hundidos y de mirada severa, la nariz fina, y la boca y el mentón fuertes. Tenía los brazos musculosos y unas manos grandes y bien formadas que delataban su capacidad para realizar con ellas tanto trabajos que exigieran fuerza como tareas de gran delicadeza.”
...Es en parte por los brazos y principalmente por las manos, sinceramente. Tengo predilección por ese tipo de manos, demándenme.
*El severo rapapolvo dado por César a Marulo y a Flavo: es temible cuando se lo propone, el Gran Hombre.
*Los momentos previos al asesinato de César (tensión. Se sabe lo que está por venir, y sin embargo…), el crimen propiamente dicho y las reacciones posteriores.
"Cayo, Cayo, Cayo… estabas cansado, muy cansado. Veía caer sobre ti el cansancio como una densa bruma, poco a poco, ya desde que te obligaron a cruzar el Rubicón. No era eso lo que tú querías. Tú solo querías lo que te correspondía. Quienes te lo negaron eran hombres insignificantes, mezquinos, sin el menor sentido común. Los dominaban las emociones, no el intelecto. Por eso no te comprendían. Un hombre con tu capacidad para la objetividad es un continuo reproche a la estupidez irracional. ¡Pero te echaré de menos!"
*Las acciones de Marco Antonio tras ver el cuerpo de César: ¡cómo se atreve, ese miserable buitre carroñero! ¡intentar tomar dinero de la mismísima residencia de Cayo Julio únicamente porque pensaba que era su heredero y, luego, exigir la apertura del testamento del dictador! ¡bah! ¡bien merecido se tiene el ni siquiera haber sido mencionado en el documento!
*Después de la muerte de César, habrá un punto en el que o se ponen a tomar notas o se sentirán tan perdidos como si estuvieran buscando salir del laberinto de Dédalo sin guía ni ayuda alguna. Yo avisé.
*La forma en la que Octaviano consigue ser cónsul es… efectiva e impresionante, si se me permite decirlo. Mírenlo, tan joven pero ya tan decidido y aterrador.
"El decimoséptimo día de sextilis, el heredero de César entró en Roma sin encontrar oposición. Las tropas apostadas en la fortaleza del Janículo retiraron sus espadas y pilla y se pasaron a las filas del invasor entre vítores y flores. La única sangre que se derramó fue la del pretor urbano, Marco Cecilio Cornuto, quien se dio muerte con su propia espada cuando Octaviano entró en el Foro. El pueblo llano lo aclamó con júbilo exultante, pero del Senado no hubo señal alguna. Con mucha corrección, Octaviano se retiró junto con sus hombres al Campo de Marte, donde recibiría a todo aquel que solicitara verle.
Al día siguiente, el Senado capituló, preguntó con humildad si César Octaviano se presentaría como candidato a las elecciones cónsules que iban a tener lugar de inmediato. Como segundo candidato, los senadores propusieron con timidez al sobrino de César, Quinto Pedio. Octaviano se dignó aceptar y fue elegido cónsul superior con Quinto Pedio como su inferior.
*El asedio y la caída de Xanthus: muertes, un gran incendio y suicidios. Divertido (no, no lo es)
*El primer enfrentamiento de Filipos nos deja valiosas lecciones. A saber:
1. No supongas que tu enemigo piensa igual que tú. ¿Que no quieres luchar? bueno, no pienses que tu contrincante opina lo mismo y vigílale atentamente, no vaya a ser que esté realizando preparativos secretos.
¿Por qué supondrías que alguien cuyo estilo de vida ha sido y es tan distinto al tuyo compartiría tus mismas ideas, de todos modos?
2. antes de hacerte matar porque lo crees todo perdido, espera a que se te comunique si es que tienes o no la razón. Podrías equivocarte otra vez, ya sabes.
¿Qué te pasa? ¡uno no se mata así sin más, imbécil!
*Este Octaviano posee sangre fría y es un manipulador que irá desarrollando más su potencial con el tiempo, no me cabe duda.
Admito tranquilamente que lo admiro y me aterroriza, sí.

Cayo Julio César expandió el dominio de Roma, impuso cambios a su parecer extremadamente necesarios, derrotó a la mayoría de sus enemigos y es, actualmente, dictador de la república. Su carrera está, sin lugar a dudas, atravesando una época repleta de éxito y notoriedad.
¿Y qué si nunca deseó marchar sobre su ciudad y convertirse en soberano de una gran potencia? ¿y qué si el título que ahora ostenta le parece una carga tan pesada como importante? ¿y qué si su único deseo había sido ser reelegido cónsul por segunda vez de forma legítima y apropiada? su vida es lo que es, él es lo que es y solo le queda resignarse, aceptar las cartas que los dioses le han dado, sacarles el máximo provecho y no pensar mucho en todo el asunto (lo cual no le impedirá culpar a los boni por la tragedia en la que se encuentra envuelto, claro). Ah bueno. Luchar en una guerra en oriente le permitirá darse cuenta de que ser dictador tiene sus ventajas, al menos (dar órdenes a ciertos orientales necios no es algo que pasará de moda pronto, honestamente), las cosas no pueden ir tan mal en Roma de él ausentarse un tiempo (ha dejado un encargado al que considera capaz, después de todo) y no abandonará el puesto que ocupa sin antes haberse asegurado de que su patria esté preparada para prosperar, no señor.
Desafortunadamente, la edad empezará a pasarle factura próximamente… y, más temprano que tarde, se percatará de que su elección de encargado no fue la más adecuada y de que él, de hecho, no será quien decida cuándo poner fin a sus labores…

Cuando conoce al dios llegado del oeste, Cleopatra no puede hacer nada más que no sea enamorarse instantáneamente. Este hombre es Osiris reencarnado, sabe, y si bien la unión entre ambos no tendrá valor legal ante ojos romanos y no hará que César corresponda a su amor, sí traerá prosperidad al pueblo que ella gobierna y le conseguirá un reinado no tan tumultuoso una vez que logre concebir un hijo con él… y los consejos que le va dando sobre cómo gobernar adecuadamente a medida que su relación progresa podrían llegar a ser útiles.
Y la posibilidad de crear una dinastía poderosa está ahí, de verdad…
Lamentablemente, el "dios del oeste" no será extremadamente atento de forma permanente y, de paso, truncará rápidamente su plan de fundar una dinastía… y ni siquiera la presencia de un dios en la tierra está destinada a ser eterna, no, y su futura y definitiva partida será el preludio de desgracias venideras…

Para los "republicanos", la derrota en la batalla de Farsalia ha sido un duro golpe. Es, según lo ven, básicamente la consolidación de César en el poder. Ese tipo se hace llamar dictador aún, sí, pero ¿cuánto falta para que aspire a ser coronado como rey de Roma y lo consiga? No, no. Ese acontecimiento no puede ser permitido, son conscientes, y si con tal de impedirlo han de reorganizarse y llevar a cabo una resistencia casi desesperada en África… lo harán.
Desgraciadamente, los líderes más prominentes de la causa no siempre van a estar de acuerdo, el viaje rumbo a África no será ni fácil ni placentero y tratar de plantarle cara a César nuevamente podría, tal vez, no ser la decisión más acertada…

A Cayo Casio Longino no le agradan ni César ni la victoria de este en la guerra civil ni la pérdida de sus valiosos leones y leopardos (los cuales probablemente acabarán siendo usados en unos juegos de celebración que él no está ansioso por contemplar, muchas gracias). ¿Saben qué más no le agrada? el indulto que César le concede. Oh, sí, eso le ha salvado la vida, y sin embargo… ¿por qué tuvo que ser precisamente ese sujeto quien terminó teniendo su vida en sus manos? ¿por qué no pudo haber sido alguien que no supiera sobrellevar el asunto de otorgar el perdón de un modo tan… magistral y calmado?
¿Por qué le tocó ir a caer en poder de un tirano dispuesto a ser clemente en determinadas ocasiones?
Oh bien. Deberá trabajar para él ahora — o aparentar hacerlo—, supone, mas eso no le impedirá quejarse y mostrarse abiertamente furioso por tal hecho.
Y si en el camino comienza a pensar que matar al tirano quizás, quizás, sea una solución aceptable… bueno. Esos son pensamientos, simples pensamientos, y si llegan a concretarse en planes reales nadie que no esté de acuerdo con él necesita enterarse, de verdad…

En ausencia de César, Marco Antonio pasó a ser el Maestro del Caballo por orden del mismísimo dictador. Lo cual, claro está, significó que él se estableció como el segundo hombre más importante de Roma… y Antonio disfrutó de esa posición. Felizmente y sin freno alguno el sujeto despilfarró, organizó juergas, invadió una propiedad que no era suya y, cuando el panorama empezó a volverse peligroso y violento por culpa de un amigo suyo al que no se molestó en detener a tiempo pues hacerlo no le convenía ni le interesaba, realizó asesinatos sangrientos con el fin de "controlar la situación".
Para su desgracia, nada dura eternamente y, cuando el dictador vuelve, no se alegra ni un poquito por el mal gobierno que Antonio ha ejercido… ¡mas está bien, está bien! el Maestro del Caballo ha planeado para esta eventualidad (más o menos. Algo así) y de su lado hay algunas legiones sin sueldo extremadamente descontentas con César. ¿Qué podría salir mal?
Prácticamente todo, descubrirá en un futuro cercano, y la relación existente entre su primo y él empeorará velozmente… lo suficiente como para que el rencor, la envidia y el odio que ya habitaban en su interior se vean reforzados y le lleven a concluir que causar o promover indirectamente la muerte de César podría no ser tan mala idea, pensándolo bien…

"—¿Quiénes son tus héroes?
—Tú —se limitó a decir Octavio—. Sólo tú, tío Cayo."
Si hay algo cierto,es que Cayo Octavio admira a Cayo Julio César. Lo considera alguien fuerte, poderoso y merecedor de respeto, y más de una vez ha deseado tenerlo a modo de figura paterna. Así, cuando es elegido para ser su contubernalis, se llena de dicha y, aunque el viaje para ir al encuentro del dictador experimenta un retraso repentino, finalmente se reúne con César… y oh, ¡qué genial es el periodo en el que pasa a estar bajo las órdenes del Gran Hombre! recibe consejos, aprende lecciones, se siente apreciado y escuchado… ¡fantástico!; no obstante, todo tiene su final… ¡pero está bien, en serio! pronto habrá otra guerra y Octavio estará nuevamente junto a su héroe personal. ¡Él estará ahí listo para oír y aprender, sí!
Lamentablemente y justo antes de que la guerra anteriormente mencionada dé inicio, Cayo Octavio recibirá noticias que lo afectarán profundamente y causarán que su vida cambie de forma absoluta e irreversible…