This was quite an amazing book, even though he actually doesn't believe in the possibility of time travel (he thinks the only way it would work was if the past, present, and future existed all together as one moment, and he believes that would negate free will. Which it doesn't, of course, so he and I disagree there). But overall, I enjoyed it and learned enough to make my brain buzz with all my newly acquired knowledge and ideas.

I particularly loved this section, on quantum particles:

"If we measure a certain property of an electron...then quantum mechanics will tell us what we are likely to find. However, it tells us nothing about what the electron is doing when it is not observed. This would not be a problem if we could trust electrons (and all other particles) to behave sensibly, but they don't. They will disappear from the place they were last seen and spontaneously reappear somewhere else that should, by rights, be inaccessible to them. They exist in two places at once, they tunnel through impenetrable barriers, travel in two different directions simultaneously, and even have several conflicting properties simultaneously. But the moment you look to see what is going on, the electron will suddenly start behaving itself again and nothing will look out of sorts. However, the unavoidable conclusions we have to draw from the results of our observations is that the electron was most definitely doing something very strange indeed when we weren't looking."

Very informative and entertaining at the same time. I enjoyed reading it very much.

Geniala

Standard physics book. Educational.
Neutral in explaining how time travel is possible with equal counterpoints on why it's impossible, which I liked.
Could have cut down on the attempted humor, but otherwise a good book.

Come nel libro di Davis (Come costruire una macchina del tempo) il titolo su temi legati alla SF è in realtà un viatico per parlare di fisica seria pur disquisendo anche di tematiche (wormholes etc) che i fisici teorici puri considererebbero borderline. Ma del resto Kip Thorne se Stephen Hawking ci hanno insegnato che si può essere top e fare ospitate a The Big Bang Theory e fare da consulenti per film com Interstellar.
Questo detto, il libro ci porta nel reame della Relatività e della Quantistica mentre si parla dei concetti pro e contro la fattibilità teorica di viaggiare nel tempo e di tutto quello che ne consegue (paradossi, etc). Un viaggio accessibile per chi ha una minima base scientifica; non semplicissimo ma accessibile a tutti.
Il problema semmai è che avendo oramai quasi dieci anni, alcuni temi sono stati superati (ad esempio la teoria delle stringhe è meno in auge di un tempo) e l'esistenza delle onde gravitazionali provata.

Una frase salvata dal libro riassume bene la necessità di apertura mentale ma tenendo sempre a portata di meno il sano giudizio critico
“Allarga le tue vedute, ma non tanto da lasciar scappare il cervello".
James Chrisley

I adored it. A presentation of difficult cosmology concepts for lay people, spiced up with witty remarks.

‘Babe you got a shout out in my book’

** WHITE HOLES **

‘Rude’

Fysiikan professori Jim Al-Khalili on erinomainen, ehkäpä peräti paras näkemäni fysiikan ja maailmankaikkeuden ilmiöiden tieteellisten saavutusten kansantajuistaja. Hänen BBC:lle tekemänsä TV-dokumentit ovat yksinkertaisesti loistavia.

Al-Khalilin teos "Mustia aukkoja, madonreikiä ja aikakoneita" vuodelta 1999 on laadittu hänen Englannissa 14-16 -vuotiaille koululaisille pitämiensä luentojen pohjalta. Kirja on kirjoitettu teini-ikäisille, ja siinä on vältetty matemaattisten loitsujen käyttöä. Albert Einsteinin suppeassa suhteellisuusteoriassa esittämä yksinkertainen yhtälö massan ja energian vastaavuudesta taitaakin olla kirjan ainoa matemaattinen kaava.

Kaikkein mieluiten olisin lukenut alkuperäisen kirjan, mutta kun kirjastossa oli suoraan saatavilla vain Hannu Karttusen suomennos, niin se oli sitten se helpoin vaihtoehto. Karttunen on tunnustettu tietokirjailija ja kirjan aihepiirin asiantuntija, ja suomennos onkin mielestäni laadukas.

Kirja on kauttaaltaan erinomaisesti laadittu ja kansantajuinen yleisesitys maailmankaikkeudesta, tähdistä ja siitä, mitä aika mahdollisesti on. Erityisen paljon pidin tähtien elämän ytimekkäästä esityksestä. Myös pohdinta ajan käsitteestä, menneisyydestä, nykyhetkestä ja tulevaisuudesta aikamatkailun näkökulmasta kuului kirjan kohokohtiin.

Al-Khalili pohtii monessa kohdin myös sitä, mitä emme tiedä. Kvanttimekaniikan ja yleisen suhteellisuusteorian epäyhteensopuvuus on hämmentävää, kun tiedetään, miten menestyksellisiä molemmat teoriat ovat olleet.

Kirjan lopussa Al-Khalili tiivistää hauskasti oman koostumuksensa:

"Minusta on fantastista, että atomit, joista ruumiini koostuu, valmistuivat jonkun kaukaisen tähden sisällä miljardeja vuosia sitten; sitten tähti räjähti supernovana ja roiski tuhkansa kosmokseen. Osa tästä tuhkasta tiivistyi hitaasti ja kuumeni jälleen ja muodosti uuden tähden, Aurinkomme, ja sen planeetat."