n  "His cold eyes stared at me. At last, he said wearily: "I have more faith in Hitler than in anyone else. He alone has kept his promises, all his promises, to the Jewish people"n

I really don't know how to review this book. Sitting here under a soft blanket holding a warm cup of coffee who am I to critique the story about someone's unbearable pain or the unimaginable horrors suffered by millions . This book perhaps shows the lowest the humanity could have stooped. While reading I couldn't stop asking ..Why ?Just why ?

n  "Behind me, I heard the same man asking:
"For God's sake, where is God?"
And from within me, I heard a voice answer:
"Where He is? This is where--hanging here from this gallows..."n

As a Nobel Peace prize winner,Ellie Weisel is probably one of the most famous survivor of Holocaust .This is a harrowing story of his survival where we follow a 15 year old Elie. He and his family is taken from a ghetto in Hungary to Aushwitz death camp. Over the course of this story we see him being transferred from one camp to another barely surviving each time.

He didn't try to write some long tale of his ordeal. He wrote a very straight forward account of what happened and I think that makes it even more powerful. Its a very short book but on emotional level a very very difficult read. Every few pages I would just pause and think how is this possible. His survival is nothing short of a miracle. Its shocking, its extremely painful to read at times but this is a necessary read for everyone.

n  "To forget the dead would be akin to killing them a second time"n

The author didn't bother with useless filler in this telling of his experience during the Holocaust. He went straight to the point... and the point is horrifying. It's stories like this that need to be remembered if humankind ever has a hope to evolve beyond our tendencies to war, murder and hatred.

The gods
the godliness of whom
died long ago
made you a joke.







Did I write it so as not to go mad or, on the contrary, to go mad in order to understand the nature of madness, the immense, terrifying madness that had erupted in history and in the conscience of mankind?
-tElie Wiesel


The above-mentioned lines by Elie Wiesel reminds me of what George Orwell said in his essay Why I Write that one would never undertake such a thing if one were not driven on by some demon whom one can neither resist nor understand. The statements by both authors essentially complements each other since it’s inner demon of one which force one to express oneself; and what greater demon could it be than a madness of humanity, one of the slurs on human existence- we famously call as genocide. Amidst the CoVID-19 pandemic, I’ve been trying to pick up books which show bleakness, absurdity, horror and madness of human existence, in this regard Blindness by Jose Saramago presented itself as one of best options. Though I’m still trying to come to terms with Blindness as I’ve yet to reach the core of it; but, one day, my eyes accidentally fell upon Night which has been basking in the dust of laziness and ignorance for a fairly long time. It came upon me that what better occasion could be than right now to expose myself to the testimony of horrendous acts of humanity; in fact such books do not need any occasions at all, for they are for every occasion, as essential as any other treatises.

n  Never shall I forget that smoke.
Never shall I forget the small faces of the children whose bodies I saw transformed into smoke under a silent sky.
Never shall I forget those flames that consumed my faith forever.
Never shall I forget the nocturnal silence that deprived me for all eternity of the desire to live.
Never shall I forget those moments that murdered my God and my soul and turned dreams to ashes.
Never shall I forget those things, even were I condemned to live as long as God Himself.
Never. n


The eminent sheath of humanity is slurred with many insinuations right from its birth itself, as we gain more experience by our holy sojourn through the grand fabric of time-space, the more defamed we get; and these arduous incidents should discourage the humanity to repeat those but invariably we traverse the same paths which have been trodden before. Perhaps that’s where come our greatest piece of war literature into existence. Having lived through such experiences, one could not keep silent no matter how difficult, if not impossible, it is to speak because an action is the only remedy to indifference. The witness forces himself to testify. For the youth of today, children who will be born tomorrow, he does not want his past to become their future. Having survived such those brazen and unabashed events, the witness needs to give his survival meaning, though he/ she might have braved through circumstances which do not make sense but his/ her account of that survival may certainly impart sense to humanity for its sake. And who better witness could be than Elie Wiesel, for he did complete justice with the role humanity accorded to him.

The idea of dying, of ceasing to be, began to fascinate me. To no longer exist. To no longer feel the excruciating pain of my foot. To longer feel anything, neither fatigue nor cold, nothing. To break rank, to let myself slide to the side of the road….



Night shows you excruciating life wherein people of a particular ethnicity no longer hold right to survive, their very existence becomes null and void; and they are reduced to just numbers, and nothing more. They are smoldered in the hell of nothingness, the cries of their unaccomplished existence fall on the deaf ears of the dominant creatures of nether world, who do not resemble human beings, we know them. They are the brave killing machines of a demented and glacial universe where to be inhuman was human, the primordial soup of such universe demands innocent children, helpless women and weary old men as fuel to traverse on the great thread of time-space. Yet, the ironical and revolting part is that such places are from our planet itself; these stomach-churning and disgusting microcosms of life had lived through our glorious but not so distant past. The memories of those still come back from the deep cervices of time and gnaw at us in the present (perhaps would do same in the future) so that we may be ashamed of our deeds in time bygone, so that the very humiliation may demoralize us to repeat our great acts of past.

We had already lived through a lot that night. We thought that nothing could frighten us anymore. But his harsh words sent shivers through us. The word “chimney” here was not as an abstraction; it floated in the air, mingled with the smoke. It was, perhaps, the only word that had a real meaning in this place.

I pinched myself: Was I still alive? Was I awake? How was it possible that men, women, and children were being burned and that the world kept silent? No. All this could not be real. A nightmare perhaps….Soon I would wake up with a start, my heart pounding, and find that I was back in the room of my childhood, with my books…

In just over 100 pages of sparse and fragmented narrative, Wiesel writes about the death of God and
his own increasing disgust with humanity, reflected in the inversion of the parent–child relationship, as his father declines to a helpless state and Wiesel becomes his resentful teenage caregiver. If only I could get rid of this dead weight ... Immediately I felt ashamed of myself, ashamed forever." In Night everything is inverted, every value destroyed. "Here there are no fathers, no brothers, no friends", a Kapo tells him. "Everyone lives and dies for himself alone.” In unsentimental detail, “Night” recounts daily life in the camps, the never-ending hunger, the sadistic doctors who pulled gold teeth, the Kapos who beat fellow Jews. On his first day in the camps, Wiesel was separated forever from his mother and sister. At Auschwitz, he watched his father slowly succumb to dysentery before the SS beat him to within an inch of his life. Wiesel writes honestly about his guilty relief at his father’s death. In the camps, the formerly observant boy underwent a profound crisis of faith; “Night” was one of the first books to raise the question: where was God at Auschwitz?

I was the accuser, God the accused. My eyes had opened and I was alone, terribly alone in a world without God, without man. Without love or mercy. I was nothing but ashes now, but I felt myself to be stronger than this Almighty to whom my life had been bound for so long. In the midst of these men assembled for prayer, I felt like an observer, a stranger.



Some of us would say that it is concerned with those who have gone through it, those who belong to that specific ethnicity, but that shows their myopic comprehension of humanity only. When human lives are dangered, when human dignity is in jeopardy, national borders and sensitivities become irrelevant. Wherever men and women are persecuted because of their race, (caste, in Indian perspective), religion or political views, that place must- at that moment- become the center of the universe. Since human suffering anywhere concerns men and women everywhere. We see that not only those men, women and children have been targeted but their culture, their religion and traditions have been systematically obliterated so that the very memory of those men/ women may be erased from the history of human civilization. But their reminiscence upsurge from dark pages of the bygone days to rejuvenate their existence, as nature usually do, thanks to courageous people such as Elie Wiesel.


Elie Wiesel has written the book with such objectivity that it appears to be an essay which may be applicable to most of the horrendous acts of humanity- be it racism, casteism, misogyny, apartheid or Holocaust. There is so much to be done, even now. We must remember that when our past asks us what we have done with its future and what we have done to make sure that it needs not ask the very question again in future. Elie Wiesel puts it perfectly- As long as one dissident is in prison, or freedom not be true. As long as one child is hungry, our lie will be filled with anguish and shame. . It’s been a while since I read a book which may leave such profound impact on our consciousness as this little beauty by Elie Wiesel does. The language of the book is quite simple but the author and the translator (author’s wife) managed to conjure up vivid and visceral narrative with economy of words. The cries of children, feebleness of their parents and heart wrenching scenes of the Holocaust makes you feel nauseating and bring out all your commiseration, which makes it perhaps a difficult book to be read. It is equally challenging to review the book, for it is quite strenuous task to classify it on the very first place-whether to call it autobiographical novel, memoir or non-fiction. Nonetheless, the book remains as relevant today as it was then and for everyone, irrespective of the fact that how aware you are about these ‘great’ deeds of mankind.

For God's sake, where is God?"
And from within me, I heard a voice answer:
"Where He is ? This is where- hanging here from this gallows...

4.75/5

Night is Elie Wiessel’s memoir of his time in Auschwitz, Buca and Buchenwald. He survived to tell the story.

Below are words from Elie Wiessel’s acceptance speech at his award for the Nobel Prize for Peace in 1986:

A young Jewish boy discovered the Kingdom of Night. (The Kingdom of Night describes the conditions the Jews were living under in the concentration camps, the darkness and death they thought would never end. For Elie, The Kingdom of Night was Auschwitz.) I remember his bewilderment, I remember his anguish. It all happened so fast. The ghetto. The deportation. The sealed cattle car. The fiery altar upon which the history of our people and the future of mankind were meant to be sacrificed. I remember he asked his father, “Can this be true? This is the twentieth century, not the Middle Ages. Who would allow such crimes to be committed? How could the world remain silent?” And now the boy is turning to me. “Tell me,” he asks, “what have you done with my future, what have you done with your life?” And I tell him that I have tried. That I have tried to keep memory alive, that I have tried to fight those who would forget. Because if we forget, we are guilty, we are accomplices.

I swore never to be silent whenever and wherever human beings endure suffering and humiliation.

I can't bring myself to write a review of this book. It did keep my attention and made me feel numb at times, but the things that are missing I wont describe.

Wow this book..can't express the feelings during my reading of this, so enthralling, captivating but oh the horrors! Unimaginable horrors. Tore my heart out into a million pieces. I regret not having read this earlier, this is a true account of Elie Wiesel as a young Jewish boy who has no foreseeable knowledge and understanding of what was around the corner when his family are forced to flee from their home in Romania, and the unknown horrors that awaited them. Even though I've read and have studied many of these stories of the Holocaust and of the concentration camps in Auschwitz, I was still surprised how shocked I was by the atrocities and how it was written made me shed so many more tears and emotions that I didn't know could still exist. This book is a must read and deserves it's nobel peace prize. I felt so connected to the story and to Elie that I had trouble sleeping. What a tragedy it is to have lost this true humanitarian treasure last year and will forever be grateful that this book and others like this exist. Thank you sir I hope you find your peace in heaven and find your family again. 5 tear soaked stars

Difficult to review. Night is a brutal first-hand account of life in Auschwitz. We’re all very familiar with the visuals of the journey in the cattle truck, the arrival in Auschwitz, the squalor and deprivations of life in the barracks, the selections. Wiesel tells us with simple but supremely eloquent prose what effect these daily horrors had on the human soul. Tells us, in effect, how low we can go, how even a son can kill his own father for a morsel of bread if subjected to inhumane treatment for long enough. I’ll just say that probably everyone should read this short book.

“Over there. Do you see the chimney over there? Do you see it? And the flames, do you see them?“ (Yes, we saw the flames.) ”Over there, that’s where they will take you. Over there will be your grave. You still don’t understand? You sons of bitches. Don’t you understand anything? You will be burned! Burned to a cinder! Turned into ashes!“

I won't, I can't write a review for this book. How can I? How can I appraise or evaluate another human's sufferings? And I can't, because I am overwhelmed with sadness, darkness and fear.

"NEVER SHALL I FORGET that night, the first night in camp, that turned my life into one long night seven times sealed.
Never shall I forget that smoke.
Never shall I forget the small faces of the children whose bodies I saw transformed into smoke under a silent sky.
Never shall I forget those flames that consumed my faith forever.
Never shall I forget the nocturnal silence that deprived me for all eternity of the desire to live.
Never shall I forget those moments that murdered my God and my soul and turned my dreams to ashes.
Never shall I forget those things, even were I condemned to live as long as God Himself.
Never."

holy shit, this book

কিছু কিছু ট্র্যাজেডী দেশ কাল সময় ছাপিয়ে গোটা বিশ্বের মানুষের ট্র্যাজেডীতে পরিণত হয়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের প্রাণকেন্দ্রে থাকা ইহুদী নিধনযজ্ঞ, Holocaust, এমনি একটি ট্র্যাজেডী। বিশ্বযুদ্ধটি শেষ হয়েছে আশি বছরেরও বেশী আগে, আজ অব্দি এ যুদ্ধের মর্মন্তুদ আবেদন একটুও কমেনি। এখনও প্রতিবছরই শত শত বই-নাটক-চলচ্চিত্র বেরোচ্ছে এই হলোকাস্টকে কেন্দ্র করে। আজও অ্যান ফ্র্যাঙ্কের ডায়রী কিংবা ‘সোফি’স চয়েস’ পড়তে গেলে কি ‘লাইফ ইজ বিউটিফুল’ দেখতে বসলে আমাদের চোখের কোনায় কষ্টের অশ্রুবিন্দু এসে জমা হয়, বুক ভেঙ্গে যাবার উপক্রম হয়, গলার কাছটা ভীষণ শক্ত হয়ে আসে...।

জাতিগত শুদ্ধতার ধুয়ো তুলে অ্যাডলফ হিটলার অনায়াসে থামিয়ে দিয়েছিলো আবালবৃদ্ধবণিতা নির্বিশেষে ষাটলক্ষ ইহুদীর জীবন। শুধু তো ইহুদীই নয়, কৃষ্ণাঙ্গ, সমকামী, শারীরিক ও মানসিকভাবে পঙ্গু আরো কত কত লক্ষ মানুষ প্রাণ হারিয়েছে এই নিধনযজ্ঞে, তার কোন ঠিকুজি নেই। অনেক ঐতিহাসিকের মতেই এ যুদ্ধে নিহতের সংখ্যা মামুলী লক্ষের ঘর ছাড়িয়ে কোটিতে পা রেখেছে। তবে, অত মানুষ নিকেশ করেও আধুনিক পৃথিবীর ইতিহাসে সবচেয়ে বেশী খুনের রেকর্ডটি হিটলারের দখলে নয়। নরহত্যার বেলায় হিটলারেরও ওস্তাদ রয়েছে, পৃথিবী প্রত্যক্ষ করেছে বেলজিয়ামের রাজা দ্বিতীয় লিওপল্ড (দেড় কোটি), চীনের কমিউনিস্ট পার্টির চেয়ারম্যান মাও সে তুং (সাড়ে পাঁচ কোটি) আর রাশিয়ার সর্বাধিনায়ক জোসেফ স্টালিনের (সাত কোটি) মতো দানবদের। বাংলাদেশের মাওপন্থী কমিউনিস্টরা একসময় মাও এর নামে স্লোগান দিয়ে কম মানসিক অরগ্যাজম পাননি! মাও-মৈথুনের সে আনন্দে বিস্মৃত হয়ে গেছে সাড়ে পাঁচ কোটি মৃতদেহের ইতিহাস। রাশিয়াপন্থী কমিউনিস্টদের স্টালিন পূজাটাও বড় কম নয়। তেমন সৌভাগ্যবান হলে নামের একাংশে ‘স্টালিন’ যোগ করে ঘুরে বেড়ানো বাংলাদেশী কারো সাথে পরিচিত হতেই পারেন। নামে বিশেষ কিছু হয়তো এসে যায়না, তবে যে বাঙালী মানবতা ও দেশপ্রেমের বৃহত্তর স্বার্থে সন্তানের কিংবা নিজের নাম নির্বাচনের ক্ষেত্রে মীরজাফর, আইয়ুব, ইয়াহিয়া ইত্যাদি শব্দগুলোকে সযত্নে এড়িয়ে চলে, সে মানবদরদী বাঙ্গালিরই আবার ‘স্টালিন’কে নাম হিসেবে বেছে নেয়াটা দ্বিচারিতাই বটে। আদর্শগত-পরকীয়া ব্যতীত যে আরেকটি কারণে বাংলাদেশী কেউ স্টালিনের মতো অমন খটোমটো একটি শব্দকে নাম হিসেবে বেছে নিতে পারেন সেটি হলো সাদা চামড়ার বিদেশী বুলির মানুষের বশংবদ দাসানুদাস হয়ে থাকার চিরাচরিত বাঙ্গালি মনোবৃত্তি। সে যাক, বই বিক্রির সংখ্যা নিয়ে হোর্হে বোর্হেসের একটি বিখ্যাত উক্তি আছে। বোর্হেসের জীবদ্দশাতেই যখন তাঁর ভীষণ নাম-যশ হয়, পৃথিবীব্যাপী তাঁর বইয়ের হাজার হাজার কপি বিক্রি হচ্ছে, এ ব্যাপারটি কেমন লাগছে সে ব্যাপারে বোর্হেসের অনুভূতি ব্যক্ত করতে বলা হলে তাঁর উত্তর ছিলো, ‘একটি বই যখন এক বা দু’হাজার কপি বিক্রি হয়ে যায়, সংখ্যাটি এতই বিমূর্ত হয়ে পড়ে যেন একটিও বই বিক্রি হলোনা’। সংখ্যার আধিক্য বোর্হেসকে অনুভূতিহীন করে দেয়। মানুষ মারার ব্যাপারটিও বোধকরি কতকটা সেরকম! কয়েকশ’ কি কয়েক হাজারের পর আর গোনার অর্থ থাকেনা। বিনয়ী বোর্হেস মাত্র দু’হাজার কপি বই বিক্রিতেই তাঁর শেষ সীমা দেখেছিলেন। দুর্বল চিত্তের আমার ক্ষুদ্র সহ্যসীমা ছাড়িয়ে মৃতদেহের হিসেবের সংখ্যাটা শত’র ঘরে পৌঁছালেই আমি অনুভূতিহীন হয়ে পড়ি। লাখ-কোটির হিসেব আমি আর ঠাহর করতে পারিনা।

হিটলারের কুখ্যাত এই নিধনযজ্ঞ হলোকাস্টে ষাটলক্ষ ইহুদী হত্যা করবার মূল হাতিয়ার ছিলো কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্পগুলো। এক সাথে শত শত মানুষকে গ্যাস চেম্বারে ঢুকিয়ে বিনা আয়াসে চোখের পলকে খুন করেছে নাৎজিরা। যারা গ্যাস চেম্বারের ভয়াল কুঠি থেকে বেঁচে গেছেন, তাঁদের অনেকেই প্রাণ হারিয়েছেন অমানুষিক শারিরীক পরিশ্রমে। কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্পের গার্ডদের স্রেফ বিনোদনের জন্যই পিটুনী খেয়ে মারা যাওয়া মানুষের সংখ্যাও খুব কম নয়। শুধু অশউইৎজের ক্যাম্পেই নিহত হয়েছে দশ লক্ষের ওপর মান��ষ। অত বিপুল পরিমাণ লাশ গায়েব করে ফেলতে পুড়িয়ে ফেলার চেয়ে সুবিধাজনক পন্থা আর কি হতে পারে? অশউইৎজের ছেচল্লিশটি চুল্লিতে প্রতিদিন গড়ে সাড়ে চার হাজার মৃতদেহ পোড়ানো হত, নাৎজিদের কুকর্ম ঢাকার জন্য। তবে হত্যাযজ্ঞটি যখন লাখের ঘর ছাড়িয়ে নিযুত-কোটির দিকে এগোচ্ছে, দিন হিসেবে সাড়ে হাজার আসলে নিতান্ত মামুলী একটি সংখ্যা; অত অল্প হারে লাশ পুড়িয়ে অত বড় নিধনযজ্ঞটি চাপা দেয়া যায়না, এবং কার্যতই তা ঘটেনি, তাতেই না নাৎজি বাহিনীর হাঁড়ির খবর আজ আমরা অতটা জানতে পারছি!

ক্যাম্পজীবনে আপন মানুষদের হারিয়ে হাড়ভাঙ্গা খাটুনী আর অত্যাচার সয়ে যাঁরা কোনক্রমে বেঁচে ফিরেছেন, তাঁদের অনেকেই পরবর্তীতে উপন্যাস বা স্মৃতিকথা লিখে দুঃসহ সে জীবনের সাক্ষ্য দিয়ে গেছেন, বর্তমানে যা হলোকাস্ট লিটারেচার নামে প্রসিদ্ধ। একটি নিধনযজ্ঞকে কেন্দ্র করে সাহিত্যের গোটা একটি স্বতন্ত্র ধারার গড়ে ওঠাই হলোকাস্টের ব্যাপকতার ইঙ্গিত বহন করে। হলোকাস্ট লিটারেচারের বরাতে অসাধারণ সব সাহিত্যকর্ম পৃথিবী পেয়েছে। এই মানুষগুলোর বুক নিংড়ে বার করা কষ্টের স্মৃতিকথা গত কয়েক দশক ধরে পৃথিবীব্যাপী কোটি কোটি মানুষকে অবাক করে আসছে, যোগাচ্ছে ভাবনার খোরাক, নতুন করে শেখাচ্ছে জীবনের মানে। নিজেদের সরাসরি অভিজ্ঞতা নিয়ে লেখা বই-ই আছে প্রায় শ’খানেক। এখানে বলে রাখা ভালো, হলোকাস্ট সাহিত্যের অনেক লেখাই প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতার প্রেক্ষিতে যেমন লেখা হয়েছে, তেমনি পরোক্ষ অভিজ্ঞতার আলোকেও বেশ কিছু কাজ রয়েছে। এ ঘরানার অন্যতম ‘ইউনিক’ কাজটি সম্ভবত পোলিশ কার্টুনিস্ট আর্ট স্পিগ্যালমানের গ্রাফিক নভেল ‘মাউস’। স্পিগ্যালমানের বাবা-মা দুজনই কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্পে বন্দী ছিলেন। তাঁদের মুখে তাঁদের অভিজ্ঞতার কথা শুনে শুনে ‘মাউস’ এর দু’খন্ড রচনা করেন স্পিগ্যালমান। কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্প নিয়ে লেখা প্রথম গ্রাফিক নভেল হিসেবে ‘মাউস’ অনন্য তো বটেই, এর প্রধানতম বিশেষত্ব হলো উপন্যাসটির প্রতিটি ‘মানুষ’ চরিত্রই ইঁদুর। নাৎজিদের মানুষ হিসেবে গণ্য করিনে, তাই আগের বাক্যে ‘মানুষের’ কাতারে তাদের ফেলিনি। স্পিগ্যালমান নাৎজিদের এঁকেছেন শুয়োর আর বিড়াল রূপে। ভীষণ সাদামাটা ভাবে ‘মিনিম্যালিস্ট’ স্টাইলে আঁকা এই কার্টুন চরিত্রগুলোই মস্তিষ্কের কোষগুলোতে চিরদিনের মতো আটকে থাকবার জন্য যথেষ্ঠ।

রোমানিয়ান-আমেরিকান লেখক এলি ভিযেলের ‘নাইট’ ট্রিলজী হলোকাস্ট সাহিত্যের অন্যতম মাইলস্টোন হিসেবে দুনিয়াব্যাপী মোটামুটি স্বীকৃত। নাৎজি অত্যাচারের প্রকৃত চিত্র পৃথিবীর সামনে তুলে ধরার পেছনে নাইটের অবদান বেশ বড় বলে অনেক পণ্ডিতই রায় দেন। রাত-ভোর-দিন, এই তিন বেলার রূপকে ভিযেল তাঁর আত্নজৈবনিক ত্রিপিটক এই উপন্যাসের নাইট, ডন, ডে খণ্ড তিনটি লিখেছেন। পনের বছর বয়েসে কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্পে নির্বাসিত হবার মাধ্যমে ভিযেলের জীবনে গাঢ় রাত নেমে আসে, অন্ধকারে ঢেকে যায় তাঁর ভবিষ্যৎ, চিন্তা-চেতনা, বোধ শক্তি, মানবিকতা। কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্পের অন্ধকারময় স্মৃতি পেছনে ফেলে আশায় পরিপূর্ণ নতুন দিনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার গল্প বলেছেন ডন আর ডে বই দু’টিতে। পরিবার পরিজন, অর্থ-বিত্ত সব হারিয়ে পনের বছর বয়েসেই মৃত্যুর সাথে পরিচয় হয়ে যাওয়া ভিযেল পরবর্তীতে সিটি ইউনিভার্সিটি অফ নিউ ইয়র্ক, বস্টন, ইয়েল ও কলাম্বিয়ার মতো শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে অধ্যাপনা করেন। ব্যক্তি পরিচয়ের গণ্ডি পেরিয়ে শান্তিতে নোবেল জেতা এলি ভিযেল আজ একটি প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়েছে। বস্টন বিশ্ববিদ্যালয়ে তাঁর নামে জুইশ স্টাডিসের আলাদা কেন্দ্র রয়েছে। রয়েছে ভিযেল ও তাঁর স্ত্রীর প্রতিষ্ঠা করা সেবা সংস্থা ‘এলি ভিযেল ফাউন্ডেশন ফর হিউম্যানিটি’।

‘নাইট’ শুরু হয়েছে কিশোর ভিযেলের প্রবল ধর্মবিশ্বাসের স্মৃতিচারণ দিয়ে। তের বছর বয়েসে ময়েশে দ্যা বিডল নামের আধা ফকির-আধা যাজক এক ব্যক্তির সান্নিধ্যে এসে ধর্মগ্রন্থে ডুব দেয়া শুরু ভিযেলের। গভীর আগ্রহ নিয়ে পড়তেন তালমুদ, আর মোয়েশের সাথে মত্ত হতেন ঈশ্বর সংক্রান্ত আলোচনায়। ঐ বয়েসেই ইহুদী ধর্মের মরমী শাখা ‘কাব্বালাহ’ এর প্রতি প্রচণ্ড আকর্ষণ অনুভব করেন ভিযেল। কাব্বালাহকে অনেকটা ইসলাম ধর্মের আধ্যাত্নিক শাখা সুফিবাদের সাথে তুলনা করা যেতে পারে। আব্রাহামিয় ধর্মগুলোর মূলধারার বিশ্বাসের উদ্দেশ্য যেখানে পরকালে ঈশ্বরকে পাওয়া, সুফিবাদ এবং কাব্বালাহ উভয় বিশ্বাসের লক্ষ্য হলো জাগতিক পৃথিবীর মাঝেই ঈশ্বরের সান্নিধ্য লাভ। সুফিবাদ এবং কাব্বালাহ’র মাঝে পারস্পরিক সম্পর্ক নিয়ে অন্তর্জালে একটু ঢুঁ মারলেই এ সংক্রান্ত প্রচুর আলোচনা পাওয়া যায়। এখানে ছোট্ট করে দু’ চারটি ব্যাপার টুকে রাখি। আমেরিকার ডিসিতে অবস্থিত সুফি সংস্থা ‘সেন্টার ফর ইসলামিক প্লুরালিজম’-এর অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা স্টিফেন সুলাইমান শোয়ার্টজ-যিনি জন্মেছিলেন ইহুদী পরিবারে, ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন ১৯৯৭ সালে, প্রতিষ্ঠানটি স্থাপন করেন ২০০৮ সালে-হাফিংটন পোস্টে ২০১১ সালে লেখা এক নিবন্ধে দাবী করেন কাব্বালাহ সাহিত্যের অন্যতম প্রধান কীর্তি বাহিয়া ইবনে পাকুদা রচিত ‘আল হিদায়াহ ইলা ফরাইদ আল কুলুব’ (The Book of the Direction of the Duties of the Heart) গ্রন্থটি মূলত সুফিযুগের প্রথম দিককার লেখকদের লেখা থেকেই কুড়িয়ে বাড়িয়ে নিয়ে লেখা। শোয়ার্টজ নিজে মুসলিম বলেই হয়তো তাঁর সে লেখায় সুফিবাদের অবস্থান কাব্বালাহ’র ওপরে বা সুফিবাদ থেকেই কাব্বালাহ এসেছে এমন একটি ইঙ্গিত টের পাওয়া যায়। বিপরীতে, Bnei Baruch Kabbalah Education & Research Institute-এর প্রতিষ্ঠাতা মাইকেল লাইটম্যান তাঁর সাইটে কাব্বালাহ আগে না সুফিজম আগে এ জাতীয় প্রশ্নে কাব্বালাহকে আগে স্থান দিয়েছেন এবং বেশ খোলাখুলিভাবেই বলেছেন কাব্বালাহ থেকেই সুফিবাদের উদ্ভব। মোটামুটিভাবে তাঁর মতের সারমর্ম হলো, সুফিবাদ দিয়ে আপনি বড়জোর ঈশ্বরের বাড়ীর (প্রাসাদ বলবো কি?) সিংহদরজায় কলিংবেল বাজাতে পারেন কিন্তু যথাযথ পোশাক, সুগন্ধী আতর ইত্যাদি প্রসাধন সামগ্রী না থাকলে ঈশ্বরের বয়েই গেছে আপনার জন্য তাঁর প্রাসাদের দ্বার খুলে দিতে। অপরদিকে, কাব্বালাহ-এর পথে চললে ঈশ্বরের খাস নকীব যে শিঙ্গা বাজিয়ে লাল মখমল বিছিয়ে আপনাকে ঈশ্বরের দরবারে পৌঁছে দেবে সেটা বুঝে নিতে নিশ্চয়ই আইনস্টাইন হতে হয়না! অর্থাৎ,খৃষ্টীয়, ইসলামিক, সনাতনী ও বৌদ্ধিক এই চারটি বড় মূলধারার বিশ্বাসের মাঝে শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে যে চিরাচরিত মারামারি-খেয়োখেয়ি আছে, তার ছাপ কাব্বালাহ ও সুফিবাদের মতো দুটি ‘কাল্ট’ বিশ্বাসের মাঝেও ভালোই বিদ্যমান। এখানে বলে রাখা ভালো, এ ধরণের কাল্ট মতবাদের প্রতিষ্ঠান টিকিয়ে রাখতে হলে (বিশেষত পুঁজিবাদী দেশগুলোতে) অর্থের সচল যোগানটা সবসময়ই নিশ্চিত রাখতে হয়। নিজ নিজ বিশ্বাসের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের হুংকার ছাড়াটা শুধু ঈশ্বরের নৈকট্য পাবার জন্যই নয়, এর পেছনে জাগতিক লক্ষ্য অর্জনের একটি প্রেষণাও নিশ্চয়ই কাজ করে! সে যাক, নাইটের পাতায় পাতায় পাওয়া যায় ইহুদী বিশ্বাসের নানা নমুনা, কিশোর ভিযেলের কাদার মতো নরম মনে দশ টনী ট্রাকের চাকার ছাপের মতো গভীর ঈশ্বর বিশ্বাসের ছাপটা ফুটে ওঠে। একশ বিশ পাতার ছোট্ট এ বইয়ের পাতা ওলটাতে ওলটাতেই পাঠক দেখতে পাবেন ক্রমান্বয়ে কীভাবে ভিযেলের সরল সে বিশ্বাস রক্তাক্ত-ছিন্নভিন্ন হয়েছে, বারবার, বারবার।

ধর্মবিশ্বাসের ভীতটা কতটা শক্তভাবে ভিযেলের মনে গেঁথে ছিলো তার চিত্র ভিযেলকে দেয়া মোয়েশের শিক্ষা ও তাঁদের দু’জনের টুকরো টুকরো কথোপকথনে অনেকটাই উঠে আসেঃ

‘

...প্রতিটি প্রশ্নের ভেতরই ভীষণ একটা শক্তি আছে যা তার উত্তরের মাঝেই লুকিয়ে থাকে। ঈশ্বরকে প্রশ্ন করে করেই মানুষ ঈশ্বরের নিকটে আসতে পারে, তাঁকে একটু একটু করে বুঝতে শেখে। মানুষের করা প্রশ্নগুলোর উত্তর ঈশ্বর অবিশ্রান্তভাবে নিজের মতো করে দিয়ে চলেছেন, কিন্তু আমরা আমাদের ক্ষুদ্র জ্ঞান-বুদ্ধি দিয়ে তা ধরতে পারিনা। অথচ আমাদের আত্নার গভীরেই সে উত্তরগুলো রয়েছে, এর সন্ধান নিজেকেই করে নিতে হয়।
-“তাহলে তুমি প্রার্থনা কেন কর, মোয়েশে?”
-“আমি প্রার্থনা করি যেন ঈশ্বর আমাকে সঠিক প্রশ্নগুলো করার শক্তি দান করেন”। ‘

’৪২ এর শেষাশেষি এই মোয়েশের মুখেই ভিযেল প্রথম শোনেন ইহুদীদের ওপর গেস্টাপো বাহিনীর অত্যাচারের বর্ণনা। ভিযেলের জন্মস্থান সাইয়েত (Sighet) শহর থেকে নাৎজি ওপর মহলের নির্দেশে সব বিদেশী ইহুদীদের সরিয়ে আনা ট্রেনটি হাঙ্গেরীর সীমানা পেরিয়ে পোল্যান্ডে ঢোকার পরপরই গেস্টাপো ট্রেন থামিয়ে যাত্রীদের নামিয়ে কবর খোঁড়ানোর কাজে লাগায়। কবর খোঁড়া হয়ে গেলে পরে একে একে ইহুদীদের ঘাড়ে গলায় গুলি করে তাদের কবরে ফেলে দেয়া হয়। শিশুদের মেশিনগানের সামনে শূন্যে ছুঁড়ে মেরে গুলি করে মাতে টার্গেট প্র্যাকটিসে। দৈবক্রমে প্রাণ হাতে নিয়ে পালিয়ে আসা মোয়েশের এসব কথায় সাইয়েতের কেউ কান দেয়নি। ভিযেল নিজেও বিশ্বাস করেননি নারকীয় এ বর্ণনা।

দেখতে দেখতে ’৪৪ আসে, রাশান ফ্রন্টে নাৎজিদের ভীষণ মার খাবার খবর ছড়িয়ে পড়ে সাইয়েতের বাড়ীতে বাড়ীতে। আশায় আশায় বুক বাঁধতে বসে মানুষ, এবার বুঝি যুদ্ধ শেষ হলো। তখন পর্যন্ত ভিযেল পরিবারের ব্যবসা সম্পত্তি সব বিক্রি করে দিয়ে ফিলিস্তিনে চলে যাবার উপায় ছিলো, সিনিয়র ভিযেল তাতে রাজী হননি। হায়! যদি রাজী হতেন! হাঙ্গেরীর রাজধানী বুদাপেস্টে তখন ফ্যাসিস্ট পার্টি ক্ষমতার দখল নিয়েছে। হাঙ্গেরীর রিজেন্ট মিক্লোস হর্থিকে বাধ্য হয়ে নাৎজি সমর্থক ফ্যাসিস্ট দল নিলাস (Nyilas) এর সাথে নতুন সরকার গঠন করতে হয়। সে সুযোগে নাৎজি বাহিনী অবশেষে ঢুকতে শুরু করেছে হাঙ্গেরীতে। বুদাপেস্টে তদ্দিনে ইহুদী পীড়ন শুরু হয়ে গিয়েছে। বুদাপেস্ট থেকে সাইয়েতের দূরত্ব তিনশ মাইলেরও কম।

হিব্রু বাইবেলে বর্ণিত ইসরায়েলীদের মিশর থেকে পলায়নের ঘটনার স্মৃতির উদ্দেশ্যে ইহুদীদের মাঝে আট দিন ব্যাপী ‘প্যাসওভার’ পালন করার রীতি আছে। এই প্যাসওভারের সপ্তম দিনেই হাঙ্গেরিয়ান পুলিশ সাইয়েতের ইহুদীদের ঘরে ঘরে ঢুকে সমন জারি করে আজ থেকে কোন স্বর্ণালংকার ও দামী তৈজসপত্র ইহুদীরা নিজেদের কাছে আর রাখতে পারবেনা। নির্দিষ্ট সময়ের মাঝে ‘যথাযথ কর্তৃপক্ষের’ হাতে এসব তুলে না দিলে শাস্তি মৃত্যুদণ্ড। আরো অনেক পরিবারের মতই সিনিয়র ভিযেলও তাঁর মূল্যবান সামগ্রী ও সঞ্চয় সেলারে পুঁতে ফেলেন। নিষেধাজ্ঞার বলয় আস্তে আস্তে বাড়তে থাকেঃ ইহুদীরা রেস্তোরাঁয় খেতে যেতে পারবেনা, রেলে চড়তে পারবেনা, সিনাগগে যেতে পারবেনা, সন্ধ্যা ছ’টার পর রাস্তায় নামতে পারবেনা...। এসব কিছুর বাস্তবায়ন হয়ে গেলে পরে আসে গেটোবাস।

সাইয়েতে দুটো গেটো (ghetto) বানানো হয়, ভিযেলদের বাড়ী পড়ে প্রথম ও বড় মহল্লাটিতে। তাঁদের বাড়ীতে আশেপাশের প্রতিবেশীদের ক’জনও আশ্রয় নেন। এই গেটো থেকেই ভিযেলদের ট্রেনযোগে নিয়ে যাওয়া হয় অশউইৎজ এর কন্সেন্ট্রেনশন ক্যাম্পে। যেদিনটায় সিয়েতবাসীকে অশউইৎজের ট্রেনে ওঠানো হয়, সেদিনের বিস্তারিত বর্ণনা দিয়েছেন ভিযেল। সকাল আটটায় সবাইকে ঘুম থেকে উঠিয়ে ময়দানে জড়ো করা হয়, এরপর চলে রোল কল, এক বার, দু’বার, তিন বার...বিশ বার। প্রচণ্ড গরমে তপ্ত রোদের নিচে ঘন্টার পর ঘন্টা দাঁড়িয়ে অপেক্ষা চলে সিয়েতবাসীদের। শিশুদের গলা শুকিয়ে কাঠ, পানি খাওয়াবার উপায় নেই। অনুরোধ করলে জুটছে পুলিশের রাইফেলের বাঁটের গুঁতো। শেষ পর্যন্ত ঘন্টা পাঁচেক এপ্রিলের সূর্যের অমন জ্বালাময়ী তাপ সহ্য করবার পর বেলা একটায় ইহুদী বোঝাই অভিশপ্ত সে ট্রেন ছাড়া হয়। ভিযেল উল্লেখ করেছেন ট্রেন ছাড়ার আনন্দে যাত্রীদের স্বস্তি আর উল্লাস প্রকাশের কথা। হতভাগ্য এ মানুষগুলোর ধারণা হয়েছিলো ট্রেন ছাড়ার জন্য দীর্ঘ ও কষ্টকর কয়েক ঘণ্টাব্যাপী সে অপেক্ষাই দুঃখভোগের শেষ সীমা। এর চেয়ে যন্ত্রণাকর কিছু এমনকি নরকেও হয়না এমনটাই নাকী তাঁরা ভেবেছিলেন!


ছবিঃ সাইয়েতের গেটো, ইহুদীদের নির্বাসনে পাঠাবার পর। মে, ১৯৪৪। সূত্রঃ US Holocaust Museum

ভিযেলদের ট্রেন প্রথমে অশউইৎজের দ্বিতীয় ক্যাম্প বিরকেনাউতে থামে। ট্রেন থেকে নেমেই মেশিনগানধারী সৈনিকদের নির্দেশঃ “পুরুষেরা বামদিক, মহিলা ডানদিক”। এলি ভিযেল তাঁর বাবার দুর্বল শারীরিক অবস্থার কথা ভেবে বাবার সাথে বামদিকের সারিতে যাবার সিদ্ধান্ত নেন (আঠেরোর নিচে বয়েস এমন বালকদের ডানদিকে মহিলাদের সারিতে চলে যাবার স্বাধীনতা ছিলো। ভিযেল তাঁর মা'র সাথে না যাওয়ায় তাঁর বাবা ক্লোমো ভিযেল বেশ আক্ষেপ করেছিলেন পরে, হয়তো নিজেকে কিছুটা দোষারোপও করেছেন)। ভিযেলের তিন বোন আর মা চলে যান ডানদিকের সারিতে। মা আর সবচেয়ে ছোট বোন জিপোরার সাথে সেই শেষ দেখা ভিযেলের। বর্ণনায় কোন নাটকীয়তা বা অতিকথন নেই। সাদাসিধেভাবে বলে যাওয়া কথাগুলোর নির্লিপ্ত ভঙ্গিটাই বুকে দ্বিগুণ জোরে আঘাত হানে। মা আর বোনদের সাথে ভিযেলের আলাদা হয়ে যাবার এই অংশটুকু অনেকবার পড়েছি, কল্পনায় কতবার যে এই দৃশ্য এঁকেছি তার হিসেব নেই। প্রতিবার কেঁদেছি, কষ্ট করে ঢোঁক গিলে স্বাভাবিক হবার চেষ্টা করেছি।

বিরকেনাউতে মাস চারেক ছিলেন ভিযেলরা। এই পুরোটা সময়ই ভিযেলকে লড়াই করতে হয়েছে নিজের সাথে, নিজের মানবিক অনুভূতিগুলোকে জাগ্রত রাখতে। ক্রমে দুর্বল হয়ে পড়া বাবাকে সবসময় চোখে চোখে রাখা, অন্য ক্যাম্পবাসীদের অত্যাচারের হাত থেকে রক্ষা করে চলা, বাবার দেখভাল করা, সময়মতো খাইয়ে দেয়া... এক ধাক্কায় পনের বছরের ভিযেলের বয়েস যেন তিন-চার গুণ বেড়ে গেলো। ক্যাম্পের দুঃসহ জীবন যাপন করতে করতে বেশীরভাগ মানুষই মানবিক মূল্যবোধগুলো হারিয়েছে, অস্তিত্বের প্রয়োজনেই মানুষ পশু হয়ে উঠেছে দিনকে দিন। অসুস্থ বৃদ্ধ পিতার চিন্তা এলির নিজের অস্তিত্ব রক্ষার ক্ষেত্রে হুমকি হয়ে এসেছে অনেকবার, অবচেতন মনে পিতাকে বাড়তি বোঝা ভেবেছেন। পরক্ষণেই ভীষণ অপরাধবোধ আর গভীর লজ্জায় ডুবেছেন। একটু একটু করে হারিয়েছেন ঈশ্বরের ওপর একসময়কার প্রবল সেই বিশ্বাস। বিরকেনাউ এর স্মৃতি নিয়ে নাইটের (তর্কসাপেক্ষে) সবচেয়ে বিখ্যাত ও বহুল আলোচিত অনুচ্ছেদটি-যা মূলত নাইট উপন্যাসেরই মূল উপজীব্য-এখানে তুলে দিলাম। পনের বছর বয়েসের এক কিশোরের ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়া মনোজগতের হাহাকার পষ্ট শোনা যায় এতেঃ

“

ভুলবোনা কোনদিন আমি ক্যাম্পজীবনের প্রথম সে রাতের কথা, যা আমার গোটা জীবনটাকেই হাজারগুণ গাঢ় অন্ধকার এক রাতে পরিণত করেছে।
ভুলবোনা কোনদিন আমি সেই ধোঁয়া।
ভুলবোনা কোনদিন আমি নিমিষেই ছাইয়ে পরিণত হওয়া ছোট্ট সেই শিশুদের মুখগুলো।
ভুলবোনা কোনদিন আমি সেই আগুন যার লেলিহান শিখায় চিরতরে পুড়ে গেছে আমার বিশ্বাস।
ভুলবোনা কোনদিন সেই নিস্তব্ধ রাতগুলো, আমার বেঁচে থাকার ইচ্ছেটাই যেখানে হারিয়ে গেছে।
ভুলবোনা কোনদিন সেই মুহুর্তগুলো যা টুঁটি চেপে ধরে একটু একটু করে খুন করেছে আমার ঈশ্বরকে, আমার সমস্ত স্বপ্নকে।
যদি, ঈশ্বরের মতো আজীবন বেঁচে থাকার দণ্ডে দন্ডিতও হই, ভুলতে পারবোনা আমি এসবের কিছুই।
কোনদিন না”।

’৪৪ এর অগাস্টে ভিযেলদের সরিয়ে আনা হয় অশউইৎজের তৃতীয় ক্যাম্প বুনাতে। বুনা ক্যাম্পের একটি অভিজ্ঞতার ���থা ভিযেল বিস্তারিত বর্ণনা করেছেন যা খুব সম্ভব ভিযেলের ভীষণভাবে মার খাওয়া ঈশ্বর বিশ্বাসকে পুরোপুরিই ধ্বংস করে দেয়। নাৎজিরা বন্দীদের হিসেব রক্ষণ, আইন শৃঙ্খলার সুষ্ঠু প্রয়োগ ইত্যাদি দাপ্তরিক কার্যকলাপে সাহায্য করবার জন্য ক্যাম্পের বন্দীদের ভেতর থেকেই কাপো বা ক্যাপ্টেন নিয়োগ দিতো। কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্পের ইতিহাসে এই কাপোরা বেশ কৌতুহলোদ্দীপক চরিত্র। এরা নিজেরা বন্দী বটে, কিন্তু ক্ষমতার গরমে অন্যান্য সাধারণ বন্দীদের প্রতি এদের আচরণ হতো সেই নাৎজিসুলভই। কাপোদের হাতে অনেক বন্দীর খুনের ঘটনাও আছে। আবার কাপোদের প্রয়োজন ফুরিয়ে গেলে নাৎজিরা তাদের গ্যাস চেম্বারেও পাঠিয়ে দিতো ঠিকই। এই কাপোদের সাহায্যকারী হিসেবে থাকতো আকর্ষণীয় চেহারার বালক শিশুরা, যাদের বলা হতো পিপেল। ভিযেল বলেছেন এই ছোট্ট বালকেরা তাদের যার যার কাপোকে ‘সার্ভ’ করতো; এই সার্ভ করাটা যৌনার্থে কি না তা পরিষ্কার নয়, তবে সেটি হবার সম্ভাবনাই বেশী। ওস্তাদদের দেখাদেখি পিপেলরাও এক একটি খুদে নাৎজি হয়ে উঠতো। ভিযেল উল্লেখ করেছেন তের বছর বয়েসী এমনই এক পিপেলের কথা যে বিছানা তৈরী না করবার অপরাধে তার নিজের বাবাকে পিটিয়ে শায়েস্তা করে। ক্যাম্পগুলোতে বন্দীরা কেউ হুকুম পালন না করলে অনেক সময়ই তাদের ফাঁসিতে ঝুলিয়ে দেয়া হতো আর সবাইকে বাধ্য করা হতো ফাঁসিকাষ্ঠের দিকে তাকিয়ে থাকতে। ভিযেলের বয়ানে এসেছে এক পিপেলের ফাঁসির বর্ণনা। ফাঁসির দড়ির তুলনায় শিশুটির শরীর নিতান্ত ক্ষুদ্র ও অপরিপক্ক হওয়ায় ফাঁসটি গলায় চেপে বসতে পারছিলোনা, ফলে শিশুটির শ্বাসরোধ হচ্ছিল ঠিকই কিন্তু তা মৃত্যুকে দীর্ঘায়িতই করছিলো শুধু। দেড় ঘন্টা এভবে ঝুলিয়ে রাখার পর অবশেষে শিশুটি মারা যায়। বীভৎস সে দৃশ্য দেখবার সময় বন্দীদের ভেতর কেউ আহাজারি করে কেঁদে উঠেছিলেন ‘ঈশ্বর কোথায়?’ মনের ভেতরে ভিযেল উত্তর পান ‘ঈশ্বর ঝুলছেন সামনের ঐ ফাঁসিকাষ্ঠে’। ভিযেল তাঁর বিশ্বাস আর ফিরে পাননি। একসময়ের নিষ্পাপ সরল বিশ্বাসের ভিযেল বাকী জীবন ঈশ্বরকে কাঠগড়ায় দাঁড় করিয়ে এসকল অনাচারের ব্যাখ্যা চেয়ে গেছেন।

ছবিঃ কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্পে অন্যান্য বন্দীদের সাথে এলি ভিযেল। দ্বিতীয় সারির বাঁ থেকে সপ্তম। সূত্রঃ Wikipedia

‘নাইট’ শুধু একজন এলি ভিযেলের নারকীয় কষ্টভোগের আখ্যান। এমন ভিযেল আছেন লক্ষ লক্ষ, যাঁরা বাবা-মা, ভাই-বোন, আত্নীয় স্বজন সবাইকে একসাথে হারিয়েছেন। ঠান্ডা, ক্ষুধা, অপুষ্টি, মানুষের পশুবৃত্তি এসবের সাথে লড়াই করে টিকেছেন। হলোকাস্টের হত্যাযজ্ঞটি কোনভাবেই শুধু একটি নির্দিষ্ট মানবগোষ্ঠীর হত্যাকাণ্ড হিসেবে চালিয়ে দিয়ে এর ওজন কমাবার চেষ্টা করা চলেনা। সেটি হবে এই হত্যাকাণ্ডে নিহত এবং এর থেকে সংগ্রাম করে বেঁচে ফেরা মানুষগুলোর প্রতি চূড়ান্ত অসম্মান। হলোকাস্টের হত্যাযজ্ঞের ব্যাপকতা নিয়ে প্রচুর গবেষণা হয়েছে, বন্দীদের লিখে যাওয়া স্মৃতিচারণগুলোর সত্যতা যাচাই করা হয়েছে বিভিন্নভাবে। আজকের অশউইৎজের জাদুঘরে গেলে চোখে পড়ে সারি সারি ঘর যেগুলোর প্রত্যেকটিই মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত বন্দীদের চুল, জুতো, কাপড় এসব দিয়ে ভর্তি। ষাটলক্ষ মৃত্যুর হিসেবটি এমনি এমনি হয়ে যায়নি। যে ইসলাম ধর্ম শেখায় অন্যায়ভাবে কেউ যদি একজন মানুষকেও হত্যা করে, সেটি যেন সমগ্র মানবজাতিকে হত্যা করবার সমান, সেই ইসলাম ধর্মের পৃথিবী বিখ্যাত প্রতিনিধিরা অনেকেই হলোকাস্টকে মানেননা। ফিলিস্তিনের রাষ্ট্রপতি মাহমুদ আব্বাস হলোকাস্টে নিহত মানুষের সংখ্যা কখনো প্রায় ন’ লাখ, কখনো ‘অল্প কয়েক লক্ষ’ বলে একে খেলো বানিয়ে দিতে চান। আবার পরে স্বীকার করে নেন ফিলিস্তিন-ইজরায়েল যুদ্ধ চলাকালীন সময়ে ওসব বলা, দশ বছর পরে হলে নাকী অমনটা তাঁর মুখ দিয়ে বেরোতনা! স্রেফ রাজনৈতিক কারণে এমন ঘৃণ্য একটি হত্যাযজ্ঞের বিষয়ে মুসলমান নেতারা বারবার তাঁদের অবস্থান পরিবর্তন করেন। হলোকাস্টকে অস্বীকার করবার গ্রন্থিত অভিযোগ আছে ইরানের রাষ্ট্রপতি মাহমুদ আহমেদিনেজাদের বিরুদ্ধে, বৃহত্তর মুসলিম উম্মাহর স্বার্থে যাঁর ছেঁড়া শার্টের শোকে বাঙ্গালি পাগলপারা হয়। অভিযোগ আছে ইরানের বর্তমান ‘দেশাধিনায়ক’ খামেনির বিরুদ্ধেও। এদের মতাদর্শ দিয়েই বাঙালি মুসলমান তীব্রভাবে প্রভাবিত হয়, শেখে ইহুদীবিদ্বেষ। বাঙালি মুসলমানের ফেইসবুকে ভীষণ জনপ্রিয় হয়ে ঘোরাফেরা করে হিটলারের বাণীঃ “যদি পারতাম, আমি সব ইহুদীকে মেরে সাফ করে ফেলতাম। শুধু অল্প কিছুকে বাঁচিয়ে রাখতাম যাতে দুনিয়া বোঝে আমি কেন তাদের মারি”। এই উক্তিটি আদৌ হিটলারের কিনা তা নিয়ে যথেষ্ঠই সন্দেহ আছে, তবে কিনা আবেগের কাছে-বিশেষত ধর্মাবেগের কাছে-যুক্তির দু’পয়সারও দাম নেই। নিজের ধর্মের পতাকা সুউচ্চে ধারণ করবার উছিলায় বাঙ্গালি মুসলমানের কাছে হিটলারও মহাপুরুষ হয়ে পড়ে। স্বাধীনতা সংগ্রামের তিরিশ লাখ শহীদ নিয়ে প্রশ্ন এই গোত্রের কাছ থেকেই আসবে সেটি বিচিত্র কিছু কি?

আমার ঘেন্না ধরে গেছে বাংলাদেশীদের আবেগের এসব ফালতু অরগ্যাজম দেখে দেখে। ধর্মবাদ থেকে মার্ক্সবাদ, বিপরীতমুখী এই দুই আদর্শ ও এদের মধ্যবর্তী অন্যান্য ‘বাদ’ গুলোকে নিয়ে বাংলাদেশীদের অতি প্রীতিকে কেন আমি অরগ্যাজমের মতো একটি যৌনতাসূচক শব্দ দিয়ে অভিহিত করলাম? কারণ, পৃথিবীর সবচেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ দেশটি বাংলাদেশ। যৌনতার ভাষাই এখানে সবচেয়ে বেশী কথ্য-পঠিত।

For an account so harrowing and as real as this, I find it difficult to actually put a star rating on it. I believe that this book stands and exists as a brutal reminder of what evil humans are actually capable of doing. This is a deeply moving and personal account by Elie Wiesel, who was a Hungarian Jew. He was sent, with his family to the Nazi concentration camp of Auschwitz. Some time later, he was moved to Buchenwald. I think what makes this so unbelievably moving for me, is the way Wiesel describes events, almost calmly, when the reader cannot even begin to imagine the absolute horrors of what he went through. It is heartbreaking to learn that eventually, Wiesel after losing his family, and watching his Father die, he not only lost his faith in God, but humanity himself. To feel that, you truly must be in a very dark place.

This excerpt, nearing the end of the book, was when Wiesel finally got out of the concentration camps:

"One day when I was able to get up, I decided to look at myself in the mirror on the opposite wall. I had not seen myself since the ghetto. From the depths of the mirror, a corpse was contemplating me. The look in his eyes as he gazed at me has never left me."

This is such an important book, and we cannot ever risk it being forgotten.

You can't critique this book. You can like it, you can dislike it, but you can't reason out why. That would be an insult to the memory of this horrific time, and an insult to the man who lived through it and chose to cry out to the world against it. The most you can do is read it, and take away something from it. You can never fully understand the emotions this book encompasses, for the price of understanding is death, if not of the physical than of the mental. Read it, and know that this was not some nightmare in a fevered brain; this once upon a time was reality, and in many ways still is, and it is up to us to learn from the past in order to better the future.